Подошла знаменательная дата: 70-я годовщина освобождения нашего города от иноземных захватчиков в феврале 1943 года. К сожалению, дата эта в наши дни уже не столько радостная, сколько печальная. Печальна она оттого, что к настоящему времени участников боевых действий по освобождению Новочеркасска практически не осталось, а очевидцев этого события осталось совсем не много. Почти не осталось в наши дни бывших бойцов и командиров той армии, части и соединения которой за 2 зимних месяца проделали почти 500-километровый путь от Волги до устья Дона и к утру 13 февраля вошли в освобождённый ими город на Бирючекутском холме.
Воинам было жарко
Некоторые наши современники, запросив в сети Интернет сведения о времени капитуляции 6-й армии вермахта под командованием генерал-полковника Паулюса в окружённом советскими войсками Сталинграде (2 февраля) и сравнив их с полученными тем же путём сведениями о времени освобождения советскими войсками Ростова (14 февраля), удивляются тому, как быстро Красная армия от берегов Волги дошла до нижнего течения Дона. Но что бы сказали они, узнав, что расположенный западнее Ростова город Азов был освобождён ещё раньше (7 февраля)?
Дело в том, что операция по освобождению нижнего Дона началась не 2 февраля, а гораздо раньше. А именно: 19 ноября 1942 года - после завершения окружения немецкой группировки войск в районе Сталинграда и начала контрнаступления советских войск. И пока советские войска, находившиеся с внутренней стороны кольца, завершали ликвидацию немецких войск в Сталинграде, части и соединения советских войск, находившиеся с внешней стороны кольца и постоянно расширявшие его, вели наступление в западном направлении. К моменту же капитуляции окружённой группировки немецко-фашистских войск советские войска были уже на подступах к таким городам нижнего Дона, как Шахты, Новочеркасск, Ростов и Азов.
Продвижение советских войск к низовьям Дона не было быстрым и беспрепятственным. Гитлер приказал любой ценой не только остановить, но и опрокинуть наступавшие от Сталинграда советские части, соединения и объединения. И доверил сделать это лучшему из своих фельдмаршалов – Манштейну, который должен был возглавить создаваемую под него группу армий «Дон» со штабом в Новочеркасске. Прибыв из Витебска в Новочеркасск в салон-вагоне, Манштейн в нашем городе стал знакомится с оперативной обстановкой с помощью офицеров штаба 6-й армии Паулюса, доставляемых самолётами с аэродромов в окрестностях окружённого Сталинграда на действовавший тогда в окрестностях Новочеркасска аэродром в Хотунке.
Вскоре навстречу тем объединениям (армиям) и соединениям (дивизиям), которым впоследствии придётся брать города Шахты и Новочеркасск, со стороны степного посёлка Котельниково была двинута мощнейшая группировка под командованием генерал-фельдмаршала Манштейна. Но противостояли ей уже качественно другие советские объединения и соединения. Это были ударная (5-я) и гвардейская (2-я) армии, в состав которых входили гвардейские механизированные корпуса и гвардейские стрелковые дивизии, уже получившие должную боевую закалку не в мелком военном конфликте, а в полуторагодичной Великой Отечественной войне.
Навстречу вражеской стальной армаде двинулась возрождённая в ходе этой войны русская гвардия. Только уже не императорская, а советская. Гвардейцы шли по голой степи и днём и ночью, проходя за сутки по 50-60 километров. Редкие, зачастую уже сожжённые противником, степные хуторки не могли дать всем им приюта и тепла. После таких переходов не только бойцы, но и их командиры, от усталости валились на землю. Спали они прямо на снегу, укрывшись брезентовыми плащ-палатками, плотно прижавшись друг к другу. Многие из них при этом получали обморожения, но не простуживались, так как в военный период для самосохранения организм мобилизовал и подключал все свои защитные силы. Но и после таких ночёвок, не дававших должного отдыха и восстановления сил, советские воины поднимались и двигались дальше. Для того чтобы как можно быстрее войти в соприкосновение с противником и не дать ему возможности прорвать кольцо окружения для оставшейся в Сталинграде и его окрестностях более чем 300-тысячной группировке немецко-фашистских войск.
Автору этих строк вспоминаются рассказы матери о том, что находившиеся в это время в оккупированных донских хуторах и станицах мирные жители испытывали нехватку качественного топлива из-за невозможности заготовить его в обычном при мирной жизни порядке. Сидя у печки-голландки, топящейся не углём-антрацитом и даже не сосновыми поленьями, а быстро сгоравшими кизяками и камышом, домочадцы задавались вопросом: как же в такие злые морозы, какие стояли зимой 1942-1943 годов, воюют наши солдатики? А советские солдаты в это время в заснеженных степях, что юго-восточнее большой излучины Дона, отбивали натиск бронированных полчищ Манштейна. И им было вовсе не холодно, а очень и очень жарко! Позиции оборонявшихся советских войск бомбардировщики люфтваффе забрасывали тяжёлыми авиабомбами. По их окопам, кое-как выдолбленным в мёрзлом и зачастую каменистом грунте, били также орудия двигавшихся на них танков. За танками следовала пехота противника: не только пешим порядком, но и на бронетранспортёрах, с которых также вёлся пулемётный и оружейный огонь. Гитлеровский фельдмаршал стремился любой ценой стальным тараном пробить ряды советских гвардейцев и опрокинуть их. Но один из принципов советских гвардейцев гласил: «Там, где обороняется гвардия, враг не пройдёт!»
На поле боя у селения Васильевка, большой подковой раскинувшегося по берегу реки Мышкова, горели десятки немецких танков. Вырывавшиеся из них клубы чёрного дыма застилали небо. В воздухе стоял сплошной гул от лязга танковых гусениц, грохота артиллерийских орудий, треска пулемётных очередей. Советские воины-артиллеристы сбрасывали с себя мешавшие им полушубки и ватники, но и после этого они не мёрзли: их глаза заливал пот, который тёк по их лицам, проступал мокрыми пятнами на гимнастёрках, оставляя белые соляные разводы на их спинах. Особенно жарко было советским воинам в районе Васильевки и хутора Капкинский. Там вражеские танки всё же прорвались к окопам советских бойцов. Те встретили их огнём из противотанковых ружей, противотанковыми гранатами, бутылками с горючей смесью. Когда к окопам приблизилась следовавшая за танками вражеская пехота, то она напоролась на залповый огонь стрелковых подразделений, который вёлся в большинстве своём уже из появившегося у них на вооружении автоматического стрелкового оружия.
Враг не устоит!
Так продолжалось три дня. А фельдмаршал Манштейн, не считаясь с потерями, посылал в бой всё новые и новые бронированные машины. В боях за Васильевку 3-я гвардейская стрелковая дивизия вынесла основную тяжесть ударов противника. Здесь на её долю выпала самая трудная задача: остановить фашистскую бронетехнику на направлении её главного удара. Четверо суток, не зная ни сна ни отдыха, одна из первых советских гвардейских дивизий (об этом свидетельствует её номер) вела напряжённые бои с врагом не на жизнь, а на смерть. Первогвардейцы полностью оправдали своё высокое звание: на занимаемых ими рубежах они стояли насмерть. И выстояли! Гвардейцы отбили здесь 20 вражеских атак и полностью истощили силы группировки Манштейна. Не сумев прорваться к окружённой 6-й армии Паулюса, которому для поддержания морального духа Гитлером был присвоен фельдмаршальский чин, истощённая и обескровленная группировка Манштейна вынуждена была отказаться от дальнейших попыток ведения наступления и перейти к обороне.
Автором этих строк столько внимания уделено этому и другим соединениям 2-й гвардейской общевойсковой армии потому, что именно им придётся вступить в бой на подступах к нашему городу. И Новочеркасск будет на их боевом пути первым, но далеко не последним из тех городов, которые воинам-первогвардейцам с этого момента придётся уже не оборонять, а лишь освобождать и брать с боя.
После разгрома вражеской группировки в районе Котельниково и прорыва немецкой обороны, соединения 2-й гвардейской общевойсковой армии, входившей в состав Южного фронта, которым командовал генерал Малиновский Р.Я., продолжали развивать успех, ведя стремительное наступление на Ростовском направлении. Боевые действия теперь велись в районах Задонья, в которых войска Южного фронта продвигались параллельно руслу Дона по направлению его течения, отрезая при этом от районов Дона и Донбасса кавказскую группировку немецких войск. Боевые действия проходили в тяжёлых условиях суровой зимы с её глубокими снегами, жестокими морозами и обжигающими ветрами. Положение советских войск, однако, усугублялось на этот раз ещё и тем, что немецкие войска отходили в западном направлении не хаотично, а планомерно: переходя от рубежа к рубежу, они каждый раз закреплялись не на пустом месте, а на заранее подготовленных позициях, где имелись окопы, траншеи и укреплённые блиндажи.
Наши же войска постоянно пребывали в открытой степи не только без каких бы то ни было укреплений, но и без элементарных укрытий. Ведя боевые действия в таких условиях, войска 2-й гвардейской армии вскоре вышли к реке Маныч. Эта река представляла собой весьма своеобразный водный рубеж, состоявший из цепи горько-солёных практически не замерзающих озёр, плавней и лиманов. Немцы сильно укрепили оба берега Маныча, установив на них множество долговременных огневых точек и расположив перед ними многочисленные минные поля. А все имевшиеся на Маныче мосты гитлеровцы взорвали. Немецкое командование возлагало на этот плацдарм большие надежды. Но советские войска 19 января с боем всё же форсировали Маныч на участке Усьман – Весёлый. Чтобы нанести удар там, где их никак не ждал противник, гвардейцы 2-й армии скрытно переходили водно-соляную преграду в виде незамерзающих озёр и зыбкие болотистые участки вброд. Это делалось в двадцатиградусный мороз: советские воины несли на себе оружие и обувь, а ледяная вода сводила их мышцы, соль жгла их тела.
Ещё один из принципов советских гвардейцев гласит: «Там, где наступает гвардия, враг не устоит!» Форсировав Маныч, советские воины-гвардейцы поднялись в атаку и штурмом овладели хуторами Малая Западенка и Свобода. Одновременно с ними 13-й стрелковый полк 3-й гвардейской стрелковой дивизии освободил станицу Багаевскую и вышел к Дону восточнее Новочеркасска. Но время освобождения нашего города ещё не подошло, так как в последующие дни бои разгорелись на берегах Дона. Удары следовали один за другим, и войска противника вскоре были отброшены на рубеж реки Аксай на участке от Новочеркасска до Ростова. В результате находящиеся западнее нашего города такие донские города, как Батайск и Азов, были освобождены советскими войсками на неделю раньше Новочеркасска - 7 февраля 1943 года.
ПАВЕЛ ЧЕРНОВ
(Окончание следует)