Tiedemiehet ovat käyttäneet lokakuunsa ihmetellen Mars-mönkijä Curiosityn edesottamuksia.

Viime viikon torstaina kone iski kauhansa ensimmäistä kertaa punaisen planeetan maaperään. Pian maailmalla uutisoitiinkin jo Marsista löytyneestä kirkkaasta esineestä, jonka alkuperä oli tiedemiehille arvoitus. Mysteeripalasen on pelätty olevan mönkijästä irronnut muoviosa.

Tarkemmissa tutkimuksissa maaperästä on kuitenkin löytynyt useampia, hyvin kirkkaita pilkkuja. Aluksi näitäkin läiskiä luultiin Curiositysta irronneiksi roskiksi, mutta totuus lienee toinen.

– Uskomme vahvasti, että kyseessä on jokin erilainen hiukkanen, projektin johtava tutkija John Grotzinger kertoi tiedotusvälineille uutistoimisto Reutersin mukaan.

Curiosity olisikin voinut Marsin pintaa kuopaistessaan paljastaa erikoislaatuisen mineraaliesiintymän. Tutkijat eivät kuitenkaan vielä ole läiskien alkuperästä aivan varmoja.

– Nyt ainakin ymmärrämme paremmin näkemäämme ja osaamme olla jatkossa tarkempia, summasi tapausta toinen NASA-tutkija Richard Cook.

Ryhmä pyrkiikin seuraavaksi selvittämään planeetan maaperän mineraalikoostumusta tarkemmin uuden näytteen avulla.