Осень осыпала лес золотистой пыльцой, кое-где медные пятна добавила. Расцветила деревья, кустарники и траву – успокоилась. Красиво получилось!
Вышла поутру юная Ведьмочка из дома – лес не узнала. Какая красочность! Даже на метле два лимонно-желтых листика поблескивают. Девчонка любила осенние метаморфозы, ее огненно-рыжие волосы чудесным образом гармонировали с оттенками этого времени года. Решила она лес осмотреть и, привычно оседлав свою метелку, полетела перемены изучать. Долго летала. Устала немного, но рада-радешенька, лесом любуется. Все осмотрела, уже домой было собралась, но тут… Что такое? Среди, будто запорошенных охрой, собратьев дерево стоит, зелеными листиками помахивает и желтеть не собирается.
Ведьмочка удивилась и немного расстроилась. Осмотрела она дерево со всех сторон, листочки и кору проверила. Узнала!
- Ясень, привет, - закричала девочка. – Осень пришла, пора наряд переменить.
- Привет, дочь Озорства, - раздалось в ответ. – Рано мне костюмчик летний убирать, не износился еще.
-Ах, так, - топнула ногой Ведьмочка. – Тогда я сама помогу тебе переодеться.
Она стала вспоминать все, чему ее учили на курсах молодых ведьм. Понемногу пробовала всплывающие в памяти заклинания и, исчерпав запас знаний, начала придумывать комбинации магических слов в надежде, что хоть какая-нибудь из них сработает. Все без толку. Ясень оставался зеленым, да еще и колкости разные отпускал:
- Куда тебе? Ты, наверное, этот урок проспала или прогуляла, с лягушками на болоте песни распевала. А может, бабочек на лугу ловила…
-Отстань, - задумалась колдунья.
Внезапно лицо ее озарила довольная улыбка и она с большой поспешностью понеслась домой. Там, на чердаке, под самой крышей, уже второй год пылились её художественные принадлежности. В детстве она неплохо рисовала, но став старше оставила это увлечение. Не могла длительное время какому-нибудь занятию предаваться, скучно ей становилось. А сейчас, обнаружив баночки с красками на привычном месте, обрадовалась. Желтый тюбик оказался заполнен наполовину, а красный – на две трети. Этого вполне должно было хватить на одно единственное дерево.
Не прошло и часа, а Ведьмочка уже вернулась к Ясеню. С энтузиазмом взялась она за работу. Умело заплясала кисточка в ее ловких пальчиках, оставляя разноцветные кляксы на листочках.
Ясеню такое обращение не понравилось. Он принялся громко вздыхать и шуметь. И даже попытался вырвать из рук девочки кисти и краски, но она это предвидела и поэтому держала инструменты очень крепко.
Наконец, работа была завершена, и юная художница удовлетворенно остановилась. Результат ей понравился. Листва дерева полыхала различными оттенками желтого и красного цветов. Кое-где проглядывала истинная зелень, но, прикрытая акварелью, она не бросалась в глаза.
Ясень возмущался:
- Ты понимаешь, что натворила, глупая? Деревьям искусственный колер ни к чему!
- А мне так больше нравится, - заявила Ведьмочка. – Наряд выбирать нужно по сезону. Ты поленился, вот и «ходи» теперь раскрашенный.
-Кто это здесь хозяйничает? Что случилось? Ясень, объясни!
Раздался за спиной девчонки мелодичный женский голос. Обернувшись, она увидела прекрасную незнакомку в роскошном сверкающем платье багряного цвета, с золотой диадемой в каштановых волосах и очень строгим взглядом.
- Матушка-Осень, - пожаловался Ясень, указывая на безобразницу веткой. – Она меня измалевала всего. Думает, красоту навела.
-Конечно, - поспешила подать голос Ведьмочка, как только услышала имя женщины. – Весь лес приодетый, только он вид портит и все из-за собственной лени.
Рассмеялась Осень:
- Красоту, значит, захотела, а про природные особенности забыла. В это время Ясеню положено в зеленом кафтанчике щеголять. Бывает, он до самых холодов его не меняет, а просто сбрасывает, как есть, на зиму. Тебе, лесной жительнице, это должно быть известно. Хорошо еще краска у тебя акварельная, другая и навредить могла.
- Что же делать – расстроилась девочка. – Я ведь как лучше хотела, а, выходит, только напортила.
Осень обошла Ведьмочку, легонько задев ее подолом своего великолепного платья.
- Это поправимо. Мы сейчас дождик на помощь позовем, - сказала она, взмахнув правой рукой.
Над ясенем появилась маленькая фиолетовая тучка. Забарабанили тяжелые капли, смывая краску с листочков. Весело заструилась она по земле разноцветными змейками, которые сливались, образуя небольшие яркие лужицы. Ясень облегченно вздыхал.
- У леса не бывает неуместных нарядов, - прошептала Осень на прощание, ухватившись за попутный ветерок. – Хорошо учись, в следующем году я снова в гости загляну, побеседуем.
Она исчезла так быстро, что Ведьмочка даже не успела попрощаться, но ее это не огорчило. Откуда-то появилась уверенность, что Осень уловила не высказанные вслух слова.
- Извини, Ясень, - произнесла девочка. - Мне правда жаль.
- Ладно, чего уж там, забудем, – миролюбиво ответило дерево. – Подарок хочешь?
- Мне? После всего, что я натворила?
- А что? Я зла не держу. Загляни в дупло. Оно у третьей нижней ветки справа. Возьми на память…
Девочка заглянула в дупло и с удивлением обнаружила альбом для рисования с множеством белоснежных страниц.
- Рисуй лучше в нем, а после можешь выставку устроить.
- Спасибо, Ясень, ты настоящий друг, - сказала Ведьмочка, обняв дерево, - с таким прекрасным альбомом я, пожалуй, заново рисовать возьмусь.
Она отыскала закинутую в кусты метлу и, уже совсем повеселевшая, отправилась домой, не переставая восхищаться чудесными пейзажами обласканного Осенью леса.
*Иллюстрация Елены Гамаюн