Верховный Рыцарский Орден Храма Иерусалимского (ORDO SUPREMUS MILITARIS TEMPLI HIEROSOLYMITANI) основан в Иерусалиме в 1118 г. н.э. девятью рыцарями:
- Гуго де Пайен
- Годфрид де Сент-Омер
- Андре де Монтбар
- Пейн де Мондидье
- Ашамбо де Сент-Аман
- Жоффруа Бисоль
- Ролан
- Гондемар
- Росаль
Орден был создан, чтобы служить защитой паломникам и оборонять Святую Землю. Рыцари основатели приняли монашеский обет и были известны как «Бедные рыцари Христовы».
Король Болдуин ІІ, Иерусалимский (1118-1131), разместил резиденцию и арсенал Ордена в части Иерусалимских Палат Храма Соломон, откуда и произошло название «Рыцари Храма» или «Тамплиеры».
На Соборе в Труа в 1128 г. Орден был признан Папой Гонорием ІІ, который дал ему строгие правила, написанные Св. Бернардом, первым Аббатом Клерво и основателем Ордена Цистерцианцев. В качестве символа чистоты их жизни Рыцарям было предписано носить белый плащ, к которому в 1146 году Папа Евгений прибавил красный крест с двумя перекладинами.
Рыцари Ордена совершили множество воинских подвигов при защите Святой Земли. После падения Иерусалима в 1187 году Тамплиеры отошли в Акру и оставались там до тех пор, пока в 1291 году город не был захвачен, а Великий Магистр Ордена Гийом де Божьо погиб при его обороне. Уцелевшие Тамплиеры, ведомые новым Великим Магистром, последними ушли из города. Орден переместился на Кипр и расположился в Лимасоле, в то время как его центральный штаб обосновался в Монастыре Храма в Париже.
После многих лет самопожертвования и службы Христианству и Цивилизации, этот богатый и влиятельный Орден оказался жертвой зависти и алчности. Основным завистником оказался Король Франции Филипп Красивый, сильно задолжавший Ордену. В 1307 году Филипп приказал арестовать всех Тамплиеров во Франции и конфисковать их личное имущество и имущество Ордена. Поскольку Орден подчинялся Папе Римскому, король Франции не имел возможности судить Орден и он предпринял усилия принудить Папу Римского действовать против Ордена. Без каких-либо обоснований и доказательств преступлений, Папа Климент V, поддавшись давлению короля, в 1312 году издал Буллу, запретившую Орден, но не осудил Орден и не присоединился к обвинениям королевских прокуроров. Орден вернулся к своему первоначальному статусу Светского Военного Рыцарского Ордена.
Жестокое преследование Тамплиеров имело место только во Франции, где в 1314 году недалеко от Собора Парижской Богоматери, Великий Магистр Ордена Жак де Молле был сожжен на костре. В Англии Король Эдуард II не предпринял никаких действий против Ордена, однако, в 1314 году – разрешил представителям Инквизиции судить Орден в церкви Ол Хэлоуз, после чего сам стал конфисковывать земли и собственность Ордена, включая и Лондонский Храм в собственность короны, не передав их назначенным попечителям – Рыцарям св. Иоана.
До своей мученической смерти в 1314 году, 23-ий Великий Магистр Жак де Моле передал свои полномочия Жан-Марку Лармению. После смерти де Моле, Лармений, единогласно признанный новым Великим Магистром Ордена, объединил разрозненных уцелевших рыцарей Ордена и в 1314 году дал Ордену Хартию Преемственности (Хартия Лармения), являющуюся одним из основных руководящих документов Ордена вплоть до настоящего времени.
Тайное существование Ордена и непрерывная последовательность Великих Магистров Ордена продолжались до 1705 года, когда Главный Совет Ордена на Соборе в Версале выбрал Филиппа, герцога Орлеанского, (позднее – Регента Франции) 41-м Великим Магистром Ордена. Как Регент Франции и 41-й Великий Магистр Ордена Филипп вновь официально подтвердил легитимность Ордена Храма как Светского Военного Рыцарского Ордена.
После смерти Герцога Орлеанского в 1723 году, три принца Бурбонских последовательно были Великими Магистрами Ордена до 1776 года, когда этот пост занял Герцог Кос-Бриссаксий, сохранившие его вплоть до своей казни во время Великой Французской Революции в 1782 году. Предвидя предстоящие события, он успел передать архивы Ордена и Хартию Преемственности Радо де Шевилону. Уцелевший в революционные времена Орден пережил период благоденствия в начале XIX века, когда многие аристократы и лица, занимавшие высокие должности, выражали желание стать рыцарями и дамами Ордена Храма.
В период с 1818 г. по 1841 г. Орден сильно увеличился, располагал более чем 20 монастырями во Франции и Приоратами, основанными в Великобритании, Германии, Бельгии и Швейцарии. В это время основаны были также легации в Швеции, Бразилии, Индии и – в Нью-Йорке (США). В 1940 г. когда Франция и Бельгия были оккупированы нацистской Германией, Принц Регент Ордена – Эмиль Клемент Варденбург жил в Брюсселе. Для выживания Ордена он передал свои полномочия португальскому аристократу – Великому Приору Португалии, Графу Антонио Кампелло Пинто Перейра де Соуза Фонтес.