Обычно полярные сияния имеют оттенки зеленого и фиолетового цветов. Но в последние дни звездное небо вспыхивает цветами розового и красного спектра.
Новая Зеландия, 19 февраля 2014 г. © Taichi Nakamura | Spaceweather.com
Редкое свечение связано с магнитной бурей класса G2 (из пяти возможных), наблюдавшейся не только в высоких, но и в средних широтах, причем в обоих полушариях Земли. По данным Института прикладной геофизики имени Федорова, в Санкт-Петербурге буря началась рано утром и продолжалась до позднего вечера. В Хабаровске кульминация возмущений пришлась на полуденные часы по Москве.
Мэн, США, 19 февраля 2014 г. © Mike Taylor | Spaceweather.com
Главная особенность ― значительное превышение над фоном протонов низкой энергии, которые доминировали в общем спектре приходящего от Солнца потока.
Данные спутника «Электро-Л». © Институт прикладной геофизики им. Федорова.
Полярные сияния красного цвета возникают на больших высотах ― от 300 до 500 км. Поэтому светящийся «занавес» сверху имеет красные, а снизу зеленые тона.
Новая Зеландия, 19 февраля 2014 г. © Tiffany Lamb | Spaceweather.com
Механизм их возникновения до конца не изучен. Ученые предполагают, что излучение фотонов красного цвета происходит из-за возбуждения протонами низкой энергии молекул кислорода в верхних слоях атмосферы.
Новая Зеландия, 19 февраля 2014 г. © Steven Graham | Spaceweather.com
Любопытно, что, как правило, красные полярные сияния фиксируются фотокамерами и не заметны для человеческого глаза. А здесь многие наблюдатели видели их невооруженным глазом!