Километры ледяных щитов в Антарктиде рушатся в море. Тенденция может указывать на раннюю стадию неостановимого разрушения ледников, опасаются ученые.
Обрушение самых уязвимых мест ледяного щита станет причиной подъема уровня моря. Это, в свою очередь, угрожает прибрежным городам мира, например, Майами, Нью-Йорку, Мумбаям и Шанхаю.
© NASA
Хотя о таянии ледяной шапки известно давно, сейчас ученые пытаются замерить скорость, с которой происходит процесс.
Компьютерные прогнозы предполагали, что если техногенные выбросы продолжат нагревать атмосферу с текущей скоростью, части Антарктиды быстро разрушатся. В результате уровень мирового океана возрастет на 1,8 метра и более к концу XXI века. Это в 2 раза больше максимального подъема воды, спрогнозированного на Междунарожной климатической панели 4 года назад.
С 1950 года температура Антарктического полуострова поднималась почти на полградуса Цельсия каждое десятилетие, что намного быстрее среднемирового значения. Сейчас американские и британские ученые работают вместе, чтобы получить более точные данные о скорости таяния льда в самых уязвимых областях.
Ученые из Колумбийского университета (США) сейчас составляют карту состава и глубины ледникового шельфа — плавающего куска льда, превышающего по размеру Калифорнию, под названием Росс.
Изучение шельфа поможет ученым узнать, насколько он уязвим к разрушению и когда это может произойти, а также собрать информацию о движении материкового льда из Антарктиды в океан.
По наихудшему сценарию, ледниковый шельф Росс разрушится уже в середине века.