В Бразилии определились последние участники полуфиналов чемпионата мира. В следующий раунд плей-офф вышли команды Аргентины и Нидерландов. Южноамериканцы обыграли сборную Бельгии со счётом 1:0. "Оранжевые", в свою очередь, лишь в серии пенальти победили главную сенсацию первенства Коста-Рику.
Тренерское решение Луи ван Гала выглядело настолько же смелым, насколько и авантюрным. На 120 минуте матча Голландия — Коста Рика при счете 0:0 главный тренер "оранжевых" решил заменить вратаря. Ван Гал выпустил второго голкипера Тима Крула: выпустил специально под серию пенальти. Тим Крул сыграл всего тридцать секунд, ни разу не коснулся мяча — и все для того, чтобы потом в серии пенальти вывести свою команду в следующий раунд. Голландский вратарь отбил два удара из пяти. Крул — герой, ван Гал — гений, Голландия — в полуфинале.
Это самое тяжелое в футболе — правильно понимать и воспринимать изменения. Несмотря на первое место Коста-Рики в группе и победу над сборной Греции в 1/8, многие болельщики отказывались принимать, что латиноамериканская команда представляет собой грозную силу. Голландии отводили легкую победу в 2-3 мяча, и только мудрый Луи ван Гал знал — его команде будет даже тяжелее, чем ранее с Мексикой.
Коста-Рика героически сдерживала Голландию 120 минут — речи о красивом искрометном футболе в таких матчах почти не идет. А когда вратарь Коста Рики Кейлор Навас был бессилен — либо из пустых ворот мячи выносили защитники, либо Весли Снайдер попадал в штангу или перекладину. Коста-риканская сказка закончилась только в серии пенальти. А голландские приключения в Бразилии продолжаются.
Несколькими часами ранее Аргентина встречалась с Бельгией. Южноамериканцам удался быстрый гол — уже на 8 минуте мяч забил Гонсало Игуаин. Времени отыграться у Бельгии был еще почти весь матч, и с нынешней Аргентиной эта задача не выглядела невыполнимой. Оказалось, что Бельгии не по силам. Эксперты отмечают: в сборной талантливые молодые футболисты, которым просто не хватило опыта. А сборная Аргентины остается загадкой. Команда не выглядит непобедимой, но, не особо напрягаясь, они уже в полуфинале.
"Некоторые из моих игроков плакали в раздевалке. Я горжусь ими. Не жалейте ни о чем. У Бельгии отличные перспективы на будущее. А вот Аргентиной я в целом разочарован. Она меня не впечатлила. Обычная команда. Надеюсь, на чемпионате мира победит красивый футбол. К сожалению, изящной игры почти не осталось", — сказал после матча Марк Вильмотс, главный тренер сборной Бельгии.
Когда полторы недели назад стала известна сетка плей-офф, многие болельщики сразу просчитали — возможны два полуфинала мечты: Бразилия — Германия и Голландия — Аргентина. С нервами, сериями пенальти и чудесными промахами и попаданиями мы эти игры получили. В полуфиналах нас ждет классика мирового футбола.
