Немного истории.
Клайв Марлз Синклер родился 30 июля 1940 г. Еще
школьником он начал печатать неплохие статьи в популярных английских
журналах для радиолюбителей. Окончив школу, Сиклер не стал поступать
в университет, а был принят в один из таких журналов в качестве
помощника заместителя редактора и некоторое время работал в издательстве.
В 1961 г. Клайв решил заняться предпринимательством и зарегестрировал
свою первую фирму - Sinclair Radionics. Уже тогда, наладив производство
микроусилителей, а затем калькуляторов и миниатюрных телевизоров,
Синклер ставил перед собой две сверхзадачи: минимальные размеры
и минимальная цена.
В 1979 году компания Commodore выпустила свой первый
бытовой компьютер PET с самой низкой по тем временам стоимостью
700 фунтов стерлингов. Газеты тогда предсказывали, что цены на персональные
компьютеры опустятся ниже 100 фунтов стерлингов не ранее, чем через
5 лет. Однако уже через полгода фирма Sinclair Research Ltd. - новое
детище Клайва Синклера - выпустила компьютер ZX-80 ценой 99 фунтов.
Резкому снижению цены способствовала идея использовать в качестве
дисплея телевизор, а в качестве внешней памяти - бытовой магнитофон.
ZX-80 сломил расхожее мнение об ЭВМ, как о чем-то,
доступном лишь избранным - в первые 8 месяцев с начала производства
было продано 20 тысяч компьютеров. В марте 1981 г. появилась новая
модель - ZX-81 ценой уже 60 фунтов, а еще через несколько месяцев
- принтер к ней. Правда, перечисление параметров этой машины вызовет
у Вас, в лучшем случае, улыбку: черно-белыый экран, ПЗУ об'емом
8 килобайт, - ОЗУ - 1 килобайт(!) (хотя с возможностью расширения
до 16 К). Но для начала восьмидесятых это было настоящим открытием.
В 1981 г. "за большие заслуги в деле компьютеризации страны" (как
сказали бы у нас в те годы) Синклеру был пожалован дворянский титул.
Наступил период взлета Синклера-предпренимателя:
американская фирма Timex купила лицензию на производство всех его
разработок; компания Mitsumi приобрела исключительные права на распространение
ZX-81 в Японии. Решительным рывком вперед стал договор о реализации
компьютеров через британскую книготорговую сеть. За один год товарооборот
фирмы Sinclair Research Ltd. вырос с 4,6 до 30 миллионов фунтов.
А Клайв Синклер уже готовил новую модель - ZX Spectrum.
Были разработаны две ее версии, отличающиеся друг от друга об'емом
оперативной памяти - ZX Spectrum 16 K и ZX Spectrum 48 K. Экран
стал цветным, об'ем ПЗУ увеличился до 16 К, что значительно расширило
возможности встроенной операционной системы. Популярность ZX Spectrum
превзошла все ожидания - в неделю раскупалось до 15 тысяч компьютеров.
Изначально Spectrum предполагалось использовать
для обучения программированию. Однако фирмы, специализирующиеся
на разработке программного обеспечения, быстро оценили возможности
машины. Для нее стали выпускаться не только трансляторы языков программирования
и учебные программы, но и отличные видеоигры. Получилась своего
рода положительная обратня связь: чем лучше Spectrum раскупался,
тем активнее для него писались программы, а чем больше появлялось
высококачествнных программ, тем выше становился спрос на компьютер.
Ажиотаж вокруг детища Синклера охватил и фирмы,
изготавливающие компьютерную периферию: для ZX Spectrum разрабатываются
дисковые системы, интерфейсы для подключения светового пера, джойстиков,
принтеров. Не остались в стороне и издательства - выходят в свет
специализированные журналы, такие как "Sinclair User", "Your Sinclair".
В одном из них ZX Spectrum впервые ласково назовут "Спекки" (Speccy).
Хотя к 1984 г. компании Atari, Commodore и Amstrad
стали производить компьютеры, превосходящие по своим возможностям
ZX Spectrum, рынок уже был смещен в пользу Sinclair Research Ltd.
- Speccy покупали более чем в 30 странах мiра.
В том же 1984 г. Синклер выпустил ZX Spectrum+,
отличавшийся усовершенствованной клавиатурой, а в самом конце 1985
г. - ZX Spectrum 128, имеющий 128К оперативной памяти, 32К ПЗУ,
трехканальный звуковой процессор и при этом полностью совместимый
с предыдущими моделями. Новая машина была с восторгом встречена
как поклонниками Speccy, так и разработчиками программного обеспечения.
Казалось Синклер застрахован от неудач, но, неожиданно для многих,
в 1986 г. фирма Sinclair Research Ltd. продает все права на производство
Spectrum-совместимых компьютеров компании Amstrad. Причиной этому
были финансовые и организационные трудности, возникшие при освоении
новой модели - Sinclair QL. Эта модель задумывалась как дешевая
альтернатива американским IBM PC и обладала весьма высокими характеристиками:
32-разрядный процессор, ОЗУ емкостью 128К с возможностью расширения
до 4 мегабайт, хорошая графика и звук. Но при ее разработке был
допущен ряд просчетов, например, использование в качестве внешней
памяти микродрайвов (накопителей на кольцевой магнитной ленте),
а не более удобных накопителей - дисководов. Бытовым компьютером
эта машина не стала из-за относительно высокой цены, а профессиональным
- из-за недостаточно развитых аппаратных средств. Более того, фирмы,
выпускающие программное обеспечение, не поддержали эту в общем-то
неплохую модель. А жаль, ведь по своей концепции Sinclair QL как
минимум на три года опередил столь популярные сейчас на Западе компьютеры
Commodore Amiga и Atari ST.
Положение компании усугублялось и недостаточной
практической хваткой Клайва Синклера. Будучи отличным иженером,
он так и не сумел стать хорошим бизнесменом - ни в моменты взлета,
ни даже в тяжелые времена он не допускал, чтобы прибыль фирмы от
продажи одного компьтера превышала 1 фунт стерлингов.
Продав все права на производство и реализацию своих
изделий, сэр Клайв Синклер ушел из фирмы Sinclair Research Ltd.,
оставив за собой исследовательскую лабораторию в Кембридже и знаменитое
имя. Оно и сейчас часто встречается на страницах различных журналов
в связи с новыми разработками Синклера, которые, однако, уже не
имеют отношения к Speccy. Последущие модели семейства Spectrum -
ZX Spectrum+2 (1986г.) со встроенным магнитофоном и ZX Spectrum+3
(1987г.) со встроенным дисководом - выпускались уже фирмой Amstrad.
Основным их преимуществом перед Spectrum 128 является полноценная
клавиатура, в то время как встроенные магнитофон и дисковод некоторыми
воспринимаются как "нагрузка". Тем более, что дискета имеет нестандартный
размер (3 дюйма) и малую емкость (180К). Spectrum+3 частично потерял
совместимость со Speccy (примерно до уровня простейших советских
самоделок). Но это не большая потеря, поскольку появившиеся для
него дисковые версии системных, прикладных и игровых программ значительно
превосходят аналогичные, рассчитанные на работу с магнитофоном и
микродрайвом. Однако недавно фирма Amstrad об'явила о свертывании
производства компьютеров Spectrum+3, мотивируя это тем, что потребители
предпочитают покупать их, а не более дорогие собственные разработки
фирмы. До настоящего времени Amstrad продолжает выпускать лишь Spectrum+2,
поскольку эта машина не имеет аналогов у фирмы.
В 1986 г. компания Timex на своих заводах в Португалии
начала выпускать для Европы компьютер Timex-2048, практически полностью
совместимый с ZX Spectrum и к тому же имеющий ряд преимуществ: улучшенную
клавиатру, встроенный порт джойстика, две экранных области памяти,
режим расширенной цветной графики. Для продажи в США была разработана
модель Timex-2068, с возможностью установки сменных картриджей.
При подключении одного из них компьютер становится Spectrum-совместимым,
а при подключении другого - СР/М-совместитмым (американцы не представляли
8-разрядный компьютер без системы СР/М, так же, как и 16-разрядный
- без MS-DOS).
С 1987 г. фирма Timex планировала начать выпуск
новой перспективной модели - Super Spectrum. Она была разработана
на базе микропроцессора Z80H, работающего с тактовой частотой 7
МГц. При таком быстродействии удалось организовать два банка памяти
по 8К, экранное ОЗУ об'емом около 50К, позволившее, при разрешающей
способности экрана 256*192 точек, воспроизводить 64 цвета для каждой
точки. Эта машина, программно совместимая с ZX Spectrum и стоившая
менее 200 фунтов, могла бы стать серьезным кокурентом компьютеру
Amiga. Но Super Spectrum постигла участь его предшественника Spectrum+3
- комания Amstrad, обеспокоенная судьбой собственных разработок,
не дала разрешения на его производство, и машины семейства Spectrum
постепенно отошли на второй план в мировой торговле бытовыми компьютерами.
Но на этом история маленького Speccy не закончилась.
Волна его популярности, прокатившись по странам Восточной Европы,
достигла, наконец, берегов Союза.
Как известно, перым компьютером, попавшим в руки
советских самодельщиков, был "Радио-86РК". После опубликования его
схемы и матобеспечения в журнале "Радио" тысячи радиолюбителей бросились
скупать залежавшиеся радиодетали, имеющие хоть какое-то отношение
к "РКашке" (в этом смысле схема была разработана мудро). Однако
характеристики этого "шедевра", количесто качество программного
обеспечения для него вскоре перестали удовлетворять даже непривередливого
советского пользователя. Тогда нашлись толковые люди, которые рискнули
повторить еще не слишком известный в Союзе ZX Spectrum. Есть как
минимум две причины, по которым был выбран именно он, а, скажем,
не Atari. Это, во-первых, простота исполнения оригинальной медели
и возможность ееповторения на основе советских комплектующих (на
долю контрабанды остался лишь центральный процессор Z80). И, во-вторых,
наличие огромного количества высококачественных фирменных программ
при отсутствии в нашей стране авторских прав на программные продукты.
Так или иначе, первая копия ZX Spectrum, собранная, что называется
"на коленках", заработала. Когда это произошло, определить трудно,но
с этого момента схемы советского "Спектрума" ("Синклера", "Зет-икс"
- как телько его не называют) стали распространяться со скоростью
слухов. Первые варианты схем перерисовывались порой карандашом на
клочках бумаги в трясущемся вагоне трамвая. Однако и они оживали,
у одних - благодаря знаниям, у других - благодаря интуиции, у прочих
- благодаря природному упорству (после перебора всех возможных комбинаций
соединения нескольких десятков микросхем).
| |
А.Ларченко Н.Родионов
ZX Spectrum для пользователей и программистов ИПК "ИМПАКС" С.-Петербург
1991 (Вступительная статья) |
