USM - СОЮЗ ПРОСТЫХ ЛЮДЕЙ ИГРЫ SEAFIGHT

Именно благодаря Левассеру остров Тортуга, расположенный к северо-западу от Эспаньолы (теперь Гаити), превратился в одну из лучших и самых неприступных баз флибустьеров в Вест-Индии. Некоторые источники говорят о том, что он проявил определенные познания в военной инженерии еще в 1627–1628 годы при защите протестантского оплота Ла-Рошель. Однако пока это не находит архивного подтверждения. Во всяком случае, имя офицера-гугенота Франсуа Левассера впервые упоминается в бумагах 1620 года, как участника экспедиции Пьера д’Эснамбюка в Вест-Индию против испанцев. После захвата французами острова Сен-Кристоф и образование на нем колонии под губернаторством д’Эснамбюка, Левассер был назначен командиром местной милиции, а при губернаторе Филиппе де Лонвилье шевалье де Пуанси он стал директором всех укреплений острова.

Его популярность в колонии среди гугенотов была настолько высока, что губернатор Сен-Кристофа захотел избавиться от такого подчиненного. Возможность такая представилась после того, как французские поселенцы на Тортуге в начале 1640 года пожаловались на англичан, которые выживали их с острова. Де Пуанси, как глава всех французских колоний в Америке, предложил Левассеру комиссию на правление Тортугой, на что тот сразу же согласился. Вместе с сорока гугенотами с Сен-Кристофа он высадился в бухте Марго на Сен-Доменге, навербовал сто французских буканьеров, и с ними 30 августа легко прогнал всех англичан с Тортуги. Хотя английские источники, по понятным причинам, утверждают, что он прогнал испанцев.

В ноябре 1641 года Левассер отправился на Сен-Кристоф и подписал новое соглашение с де Пуанси, где, в том числе, говорилось о свободе вероисповедания, как для католиков, так и для протестантов, а также подчинение Тортуги губернатору островов французской Америки. Однако как только Левассер вернулся на Тортугу, он начал вести собственную независимую политику.

Чтобы укрепить свое положение на острове, Левассер решил построить форт, да такой, который мог бы защитить его не только от испанцев, но и держать в повиновении местных жителей, привыкших к вольной жизни. Для этого он облюбовал холм, господствующий над поселком Бас-Тер, относительно плоская верхушка которого венчалась отвесной скалой высотой около 30 футов. Будучи талантливым военным инженером, Левассер по всем правилам фортификационного искусства спроектировал на горе небольшую квадратную крепость, на углах которой располагались четыре бастиона. По своей конфигурации это были самые современные укрепления для своего времени. С помощью небольшого гарнизона здесь можно было отразить сотни нападающих. Если еще учесть, что на холме был источник воды, и глубокая пещера, где был устроен пороховой погреб, то форт был действительно неприступным. Чтобы попасть в него, атакующим нужно было подниматься по узкой дороге вдоль стен с бойницами. В это время их можно было обстреливать с бастионов, как во фронт, так и в тыл. Такой перекрестный огонь не выдержали бы даже самые отважные солдаты самой лучшей армии мира. Форт получил название «Скальный» (de la Roche), а свой дом в нем Левассер назвал «Голубятней», так как он был сооружен в самом верху горы, на ее отвесном шпиле, куда можно было попасть только по спускаемой лестнице. Не очень удобно, но зато безопасно.

Обладая абсолютной властью над окружавшими его людьми, не блиставшими образованием, Левассер мало-помалу потерял всякий контроль над собой. Его характер изменился, он стал подозрительным и нетерпимым. На любого, кто осмеливался прекословить ему, он обрушивался со всей жестокостью и необузданностью своего темперамента. В 1642 году он запретил на острове отправление религиозных обрядов для католиков, сжег их часовню и выгнал с Тортуги католического священника. Левассер выдавал флибустьерам сомнительные комиссии на промысел против испанцев, а все деньги от этого брал себе, также как и пошлины с буканиров на продажу кожи и букана, привозимых с Сен-Доменга. Он запретил охотиться на Тортуге на диких свиней, чтобы всегда был «живой» запас провианта в случае нападения врагов.

В 1643 году испанцы послали шесть кораблей с 600 солдатами для захвата Тортуги. Но испанцы совершенно неожиданно для себя наткнулись на отличную крепость, построенную с учетом самых последних достижений военной фортификации. Взять они ее не смогли, и ретировались. Эта победа существенно повысила авторитет Левассера, а Тортуга стала надежным убежищем для каждого, кто по тем или иным причинам находился не в ладах с законом. Сюда стали постоянно заходить голландские торговые суда, привозя из Европы оружие, боеприпасы, вино и скупая по дешевке кожу, табак, сахар и другие колониальные товары, которые частью выращивались на острове, а частью были добычей флибустьеров. Ле Вассер перестал подчиняться губернатору острова Сен-Кристоф, который также был главой всех французских колониальных владений в Америке, и отчислять ему часть выручки.

Как-то губернатор де Пуанси прослышал, что флибустьеры привезли Левассеру серебряную статую Мадонны, добытую у испанцев. Он попросил гугенотского губернатора отдать реликвию ему, как католику, для того, чтобы поставить ее в костел. Однако вместо этого Ле Вассер прислал де Пуанси деревянную копию статуи, написав, что раз речь идет о вере, то все равно из какого материала сделана статуя.

Вскоре он совсем перестал подчиняться де Пуанси, и стал править словно тиран. После того, как Левассер отнял одну красивую женщину у своего племянника Тибо, последний решил отомстить, и сговорился с капитаном Мартэном убить дядю. Сообщники привели свой план в исполнение в июле 1652 года.