Место проведения конгресса. Базель. 1897 г.

Первый сионистский конгресс собрался в швейцарском городе Базеле в 1897 году, чтобы обсудить книгу Теодора Герцля "Еврейское государство". Идеей венского писателя и журналиста Герцля было противопоставить европейскому антисемитизму независимое еврейское государство.

Конгресс выработал Базельскую программу по созданию "национального очага для евреев в Палестине, где они могли бы жить под защитой закона", и создал Всемирную сионистскую организацию для осуществления это программы. К этому времени небольшие группы евреев, преимущественно из стран Восточной Европы, уже начали селиться в Палестине.

К 1903 году число поселенцев достигло 25 тысяч человек. Они жили в близком соседстве с полумиллионом арабов на правах подданных турецкой Османской империи. Между 1904 и 1914 годами в Палестину переселилось еще около 40 тысяч эмигрантов.