Game over?

- Ну-у, это же стрелялка! – услышал я, возвращаясь из небытия. Было очевидно, что моя игра – мой мир – в очередной раз скопирована и установлена на новом компьютере. Что ж, это происходило бесчисленное количество раз с тех самых пор, как мы были созданы – я уже и со счёта сбился. Интересно, куда на сей раз занесло… - Я не хотела стрелялку! Я ведь просила что-нибудь милое и мирное! – продолжал недовольный детский голосок. О, Сердце Ада, все его уровни и твари, их населяющие! Этот компьютер принадлежит девчонке. Какая досада… - Сначала попробуй поиграть, а потом делай выводы, - отозвался мужской голос. Защелкали клавиши. – Здесь очень много загадок и тайников… Тебе понравится их искать. Невидимый мне геймер уверенно направил меня вперед. Под его умелым руководством я преодолел половину первого уровня, попутно отбиваясь от то и дело пикировавших на меня горгулий. Голос по ту сторону монитора объяснял своей юной собеседнице, как менять оружие, искать скрытые тайники, восполнять потерянное здоровье… А потом, следом за словами: “А теперь твоя очередь”, клавиатура перешла в новые, до безобразия неумелые руки. Ну, надеюсь, она либо сочтёт игру неинтересной и никогда больше её не запустит, либо в конце концов приноровится и добьётся хотя бы удовлетворительного уровня мастерства, думал я, прислушиваясь к незнакомым ощущениям. Я сделал пару неуверенных шагов вперед и уткнулся в глухую стену. Всё складывалось даже хуже, чем я ожидал. Девчонка никогда раньше не имела дела с подобными играми, которые, кстати, именуются шутерами от первого лица. Небось играла в безобидные шашки да пасьянсы раскладывала. Или, и это ещё хуже, очень похоже на то, что это её первый компьютер и она вообще не умеет с ним обращаться… Я не знал, как она выглядит, а она не имела никакого представления о том, кто я. Часто прямо за игрой гадала вслух, кем я мог бы являться и как меня зовут. Только одно было ей точно известно: я – мужчина и довольно высокого роста – об этом свидетельствовали руки, держащие оружие на изрядной высоте от пола. Собственно, это единственная часть тела персонажа, что видна человеку в процессе игры. В конце концов, я – как маска, которую игрок надевает во время игры. При этом игрок не видит маски, а маска – лица игрока. Потом, с течением времени, она, похоже, начала воспринимать меня и себя как нечто цельное, единое. Я понял это по возгласам: “Ну вот, опять меня убили!” Что же, это не такое уж редкое явление. Главное, чтобы геймер не забыл о том, кто такой он сам, чтобы виртуальная игра не подменила собой его реальную жизнь. Сначала моя новая напарница ходила по уровням причудливыми зигзагами, как перебравший воин-нежить, осторожно выглядывала из-за угла, сводя меня с ума подобным непрофессионализмом, жалась к стенам при виде очередной причудливой твари, которыми густо населен мой своеобразный мир. От непривычного кружения по коридорам у нее пропадало чувство координации и начинала болеть голова, и игра заканчивалась, стоило мне только войти во вкус. По дрожи пальцев, лежащих на клавиатуре и нажимающих клавиши мыши, я чувствовал её страх и неуверенность. Да пусть меня убьют, есть ведь функции “Save game” и “Load game”. Что, опять забыла сохраниться? Ну вот, как всегда. Теперь пилить с самого начала уровня. Но в этом есть свои плюсы. Хотя бы дорога теперь тебе известна, да и монстров на пройденном отрезке пути ты уже перебила, горе ты моё, они больше не воскреснут… И за что эта девчонка свалилась мне на голову? Я злился, но терпел. В конце концов, игра без реального игрока невозможна, а она и лишь она одна – наша жизнь, пусть и иллюзорная… Тем более что спустя какое-то время эта совсем не девчоночья игра увлекла мою геймершу, увлекла всерьез и надолго. Она научилась читать карту, находить артефакты, вроде Тома Могущества, и, что ещё важнее, правильно и своевременно их использовать. Её интриговали новые виды оружия, попадавшиеся нам на пути; она подбирала их с фанатизмом коллекционера и торопилась поскорее применить на практике. И всё-таки, несмотря ни на что, нашим с ней любимым видом оружия стал и до конца оставался эфирный арбалет, заряженный пучком светившихся тускло-зеленым светом стрел. Немного попрактиковавшись, мы научились сбивать горгулий одним выстрелом, как мишени в тире. Меня не оставляло ощущение, что она изучает моих противников, как неизвестные науке виды животных. Не зная их подлинных названий, она давала им прозвища, которые повергали меня в приступы смеха, впрочем, неслышимые тем, кто находится по ту сторону экрана. Горгулий она почему-то упрямо именовала гарпиями. Големы были для нее “культуристами” – определенно из-за их внушительных бицепсов. Тёмные маги, в превеликом множестве встречавшиеся начиная уровня с четвертого, звались теперь “ламами”, видимо, из-за ниспадающего, похожего на монашеское, облачения. Она иногда сетовала на эти монашеские клобуки, что не позволяли ей взглянуть в лицо врагу. Поверь мне, милая, ты сама не представляешь себе своего счастья... Кое-что на самом деле лучше не видеть. Особенный же ужас наводили на неё железные личи: огромный левитирующий череп в шлеме и с рогами, атакующий тремя видами магии. Их она прозвала “гидрантами”. За внешнее сходство, полагаю. Вы можете спросить, откуда мне, обитателю Средневековья, известны такие современные слова? Просто мне частенько приходится общаться с героями других компьютерных игр. Все же мы соседи, как-никак. От них и не такое узнаешь… В общем, первый эпизод был очень трудным для нас обоих. Зато потом все покатилось, как по маслу. Я и оглянуться не успел, как игра была пройдена полностью – с огоньком, азартом и задором. Все тайники были раскрыты, враги перебиты, главный босс игры – Д’Спарил – повергнут… Затем мы ещё раз прошли все уровни от начала и до конца… Потом Она стала появляться время от времени, заново отыгрывая наиболее понравившиеся локации. Словом, всё указывало на то, что скоро мой мир будет подвергнут забвению… Я готовился к этому морально, начиная с первого уровня третьего, заключительного, эпизода. И всё равно это стало для меня полнейшей неожиданностью. Впрочем, как и всегда. Заветная ранее папка превратилась в неприметный значок среди сотен прочих, подобных ей. Затем старый компьютер вышел из строя, и все обитатели жёсткого диска гадали, перенесут ли его содержимое на новую машину. Перенесли. И даже запустили. У меня мелькнула робкая надежда на то, что, возможно, теперь всё будет, как в старые добрые времена… Но надежды оказались пустыми. Персонажи других игр тоже были обеспокоены нашей дальнейшей судьбой. Даже Пещерный человек из “Prehistorik-2”, который вообще-то не отличается особым уровнем интеллекта, сообразил, что происходит что-то не то. Мы, стоявшие у истоков компьютерных игр, некогда почти что восьмое чудо света, теперь – скучный раритет с угловатой графикой и примитивным мяукающим звуком. Вряд ли кто-то из теперешней молодёжи захочет пройти с нами хотя бы уровень. Персонажи старых, когда-то любимых игр, теперь одиноко ютятся в дальнем уголке жёсткого диска. Многие игры, рассчитанные на прежние устаревшие операционные системы, и вовсе не запускаются под новый “Windows”. Нас не удалили, что же, и на этом спасибо. Возможно, я излишне консервативен. Возможно, ревную и завидую. Но чем лучше все эти новомодные игры, я понять не могу. Да, там все гораздо более динамичное, враги объёмнее, внушительнее и натуралистичнее, чем в моей игре, где подбитые горгульи рассыпаются в полете и падают под ноги клочками картона. И всё же, всё же… Не буду лукавить - я знаю, сколько с тех пор прошло времени. Просто потому, что компьютер постоянно синхронизируется с Интернетом. Наша хозяйка давно не школьница и уже даже не студентка. Наиболее часто запускаемым приложением стал Фотошоп. Да ещё Интернет-браузер и проигрыватель для музыки – но над этими программами времена точно не властны. Мы – я в своём мире и великое множество других подзабытых персонажей старых игр – в своих – чутко дремлем. Нам ничего больше и не остается, только ждать того момента, когда Пользователю захочется вспомнить тогда ещё беззаботное детство. Здесь ей всегда будут рады. И даже хождения по тёмным коридорам, освещённым лишь светом факелов на стенах, с постоянной угрозой нападения из-за угла – это всего лишь шутка, способ весело провести время в компании старых друзей. Мы хотим верить и знать, что о нас всё ещё помнят, пусть эти воспоминания и носят ностальгический оттенок. И – с надеждой, хотя ни за что в этом не признаемся – ждём запуска заветного файла с расширением .exe.