Шоколад - воздействующая на психику пища. Шоколад сделан из семян тропического дерева какао, какао Theobroma. Латинское слово theobroma означает буквально "пищу богов". Шоколад еще также называли пищей дьявола.
Как другие приемлемые сладкие продукты, потребление шоколада вызывает выпуск эндорфинов, эндогенных опиатов тела. Психоактивным ингредиентом шоколада является анандамит, нацеленный на те же мозговые структуры, что и марихуана. Правда, ученые подсчитали, что, чтобы анандамид смог оказать влияние на мозг, как марихуана, нам понадобится съесть несколько килограммов шоколада.
Исследователи же из другого университета того же штата доказывают, что регулярное употребление шоколада благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему человека и препятствует образованию тромбов в сосудах. Полагают, что это объясняется содержанием в шоколаде антиоксидантов, что роднит его с другим популярным продуктом - красным вином.
Но дальше всех пошли медики Японии, которые считают доказанными такие благотворные свойства шоколада, как повышение сопротивляемости к стрессам, а также профилактика некоторых видов рака, язвы желудка и аллергических заболеваний. Они уверяют, что шоколад предотвращает и разрушение зубов. Оболочка какао-бобов, из которых, собственно, и делают шоколад, содержит антибактериальное вещество, которое борется с зубным налетом. При производстве этого лакомства оболочки обычно выбрасываются, но в будущем японцы планируют добавлять их в шоколад, чтобы сделать его более полезным для зубов.
По мнению ученых, шоколад - не только вкусное и полезное лакомство для сердца, но и хорошее средство от кашля.
Плацебо-контролируемые исследование предполагает, что потребление шоколада может увеличить познавательную деятельность. Согласно доктору Bryan Raudenbush (2006), результаты тестов словесной и визуальной памяти выше у потребителей шоколада. И результаты теста на время реакции также лучше.
Специалисты изучили состав шоколада, в результате чего удалось установить, что в нем содержатся вещества теобромины, которые обладают противокашлевым действием. Причем эти свойства у десерта выражены даже больше, чем у противокашлевых лекарственных препаратов.
Ученые провели исследование, в котором приняли участие несколько добровольцев. Часть участников эксперимента принимали против кашля классические препараты, в том числе кодеин, а остальные лечились сладким лекарством. В результате шоколад оказался эффективнее кодеина. При этом он не вызывает побочных эффектов, подобно медицинскому препарату.
Безусловно, любое открытие в области шоколада положительного свойства- это, что называется, палка о двух концах. Исследователи Гарвардского университета провели эксперименты и выяснили, что если есть шоколад три раза в месяц, вы проживете почти на год дольше тех, кто отказывает себе в таком удовольствии. Но это же исследование показывает, что люди, которые едят слишком много шоколада - живут меньше, так как в нем содержится большой процент жира. Это означает, что излишнее потребление этого лакомства может привести к ожирению и, соответственно, к увеличенному риску сердечных заболеваний.