Исследователи из MIRA – Института биотехнологий и технической медицины Университета Твенте (Голландия) разрабатывают методы обнаружения и лечения опухолей с помощью частиц золота, размер которых не превышает нескольких нанометров. Суть идеи в том, что белки (антитела) приклеиваются к наночастицам и обеспечивают их контакт с опухолью,

Еще далеко до внедрения метода в клиническую практику, но ученым удалось сделать несколько важных открытий, говорит исследователь Шрианг Манохар (Srirang Manohar). Он и его коллеги в этом году уже опубликовали три статьи, посвященные этим исследованиям.

Конечная цель исследования, проводимого Шрианг Манохаром и Тоном Ван Лиювеном (Ton van Leeuwen) из Группы биомедицинской фотонной визуализации, - использовать золотые наночастицы для выявления и уничтожения опухолей. Для этого они используют золотые стержни длиной примерно 50 нанометров – в тысячи раз меньше толщины человеческого волоса. Антитела прикрепляются к золотым стержням и обеспечивают прилипание золотых частиц к раковым клеткам. Наночастицы позволяют выявить опухоль при помощи существующих фотоакустических методик. Поскольку золотые наночастицы быстро нагреваются при попадании на них инфракрасного света, они могут разрушать опухоли.

Однако, чтобы добиться успеха, нужно соблюсти ряд важных условий. Например, золотые стержни должны быть синтезированы таким способом, чтобы их было легко обнаружить, они поглощали свет нужной длины, были безопасны для организма и могли оставаться в нем достаточно долгое время, чтобы оказать необходимый эффект. Некоторые из этих препятствий уже преодолены в ходе научных исследований, информация о которых была опубликована в ведущих научных журналах в 2010 году.

Золотые стержни имеют тенденцию склеиваться. Чтобы это предотвратить, на стадии производства к частицам добавляется слой ЦТАБ (цетилтриметиламмония бромида). Этот материал опасен для организма, так как уничтожает и здоровые клетки. Ученые MIRA заменили его безвредным полиэтиленгликолем (ПЭГ), который не только препятствует образованию стержневых сгустков, но и оставляет их невидимыми для иммунной системы, чтобы они могли определить местонахождение и приклеиться к опухолевым клеткам. Ученые MIRA также провели первое крупномасштабное исследование, показавшее, что частицы остаются в организме достаточно долго, чтобы их можно было использовать для обнаружения и/или разрушения раковых клеток.