Ранее СГ M-109A7 носила обозначение M109A6 PIM – «Паладин» с интегрированным управлением.
Текущий договор является реализацией второго из трех опционов и предусматривает поставку 30 комплектов, включая 30 гаубиц M-109A7 и 30 гусеничных машин пополнения боезапаса M992A3 (CAT). Стоимость контракта составляет 245,266 млн. долл. Работы будут осуществляться на предприятиях «БАе системз» в Йорке (шт.Пенсильвания) и Элгине (шт.Оклахома). Реализация контракта должна быть завершена к концу июня 2018 года.
Как ранее сообщал ЦАМТО, в октябре 2013 года СВ США заключили с «БАе системз» однолетний базовый контракт на начало мелкосерийного производства модернизированных 155-мм СГ M-109A6 «Паладин». Данный контракт стоимостью около 195,43 млн. долл. предусматривает изготовление 18,5 комплектов САУ, включая 19 гаубиц и 18 гусеничных машин пополнения боезапаса CAT (Carrier Ammunition Tracked), 13 комплектов бронирования для САУ, 11 комплектов бронирования для машин CAT, а также основных компонентов оснащения.
Первый опцион был реализован в октябре 2014 года и предусматривал поставку 18 комплектов, включая 18 гаубиц M-109A7 и 18 гусеничных машин пополнения боезапаса M992A3 (CAT). Его стоимость составила 141,78 млн. долл.
В случае реализации всех опционов, СВ США получат 72,5 комплекта модернизированных СГ, а также запчасти, комплектующие и техническую документацию. Общая стоимость поставки может составить 688 млн. долл.
СВ США получили первый серийный образец модернизированной 155-мм самоходной гаубицы M-109A7 в апреле 2015 года.
В перспективе СВ США могут закупить до 580 комплектов, но фактическое количество будет зависеть от потребностей и наличия финансовых средств. M-109A7 заменят устаревшие гаубицы M-109A6 «Паладин» и машины пополнения боезапаса M-992A2.
Решение о начале полносерийного производства M-109A7 предполагается принять в феврале 2017 года после завершения сертификации и испытаний, запланированных на вторую половину 2016 года.
M-109A7, сохранив недавно реконструированную кабину и 155-мм орудие с длиной 39 калибров, была модернизирована с использованием самых современных технологий. Устаревшее шасси было заменено модернизированным с элементами подвески и трансмиссией, разработанными для боевой машины «Брэдли». Двигатель «Детройт Дизель» мощностью 440 л.с. заменен дизельным «Камминс» V903 мощностью 600 л.с., которым также оснащена ББМ «Брэдли». Это привело к тому, что масса PIM повысилась по сравнению с базовой версией.
В результате модернизации сокращены затраты на эксплуатацию, повышена выживаемость и совместимость СГ с образцами техники, состоящими на вооружении боевых бригадных групп СВ США.
Кроме того, обеспечена возможность дальнейшего совершенствования СГ.