Ученые полагают, что извержение вулкана Кумбре Вьеха, находящегося на Канарских островах - рядом с западным побережьем Африки - способно вызвать гигантский подводный оползень.

Дело в том, что западный склон вулкана представляет собой наполовину отколовшуюся от тела горы исполинскую скалу, которая при извержении может обрушиться. В результате зародится невиданной высоты цунами, которое сможет затопить береговые регионы, удаленные от Канаров на многие тысячи километров.

Об опасностях, таящихся в недрах Кумбре Вьехи, рассказали доктор Стивен Уорд из Калифорнийского университета и доктор Саймон Дэй из Лондонского университета.

Невиданный гребень

По словам ученых, если в результате сотрясений подземной коры обвалится вулканический склон объемом в 500 кубических километров, то над Канарами поднимется водный купол высотой в 900 метров, и цунами - самое высокое из всех когда-либо виденных человечеством - устремится в океан со скоростью 800 километров в час.

Количество энергии, которая высвободится в результате этой катастрофы, сравнимо с тем, которое все Соединенные Штаты потребляют в течение полугода.

Когда волна достигнет африканского побережья, ее высота будет уже не столь впечатляющей - всего" 100 метров. Другой "эшелон" цунами направится к западным районам Испании, Португалии и Франции, а когда он достигнет побережья Великобритании, волна уменьшится до 12 метров в высоту.

Но не стоит обольщаться этими "микроскопическими" показателями: они втрое выше самого большого цунами из всех, что были зарегистрированы человечеством, - вызванного лиссабонским землетрясением 1755 года.