Австралия
Все любят Австралию
Австралия. Автор фото - Роджер Коллорик.
Австралия — единственная страна, которая занимает целый континент, хоть и самый маленький. Место, где природа выбрала свой путь, и создала млекопитающих, которые откладывают яйца, огнеупорные деревья и 21 из 25 самых опасных видов змей на планете.
Люди в Австралии не менее удивительны. Бушмены пронесли свои традиции и культуру через 65 тысячи лет, а потомки колонизаторов — построили самый длинный в мире забор и процветающее современное государство на континенте, большая часть которого непригодна для жизни.
Какой могла бы быть Земля или география Австралии
Ката Тьюта, Национальный парк Улуру, Австралия. Автор фото - Доминик Несси.
Самый засушливый материк после Антарктиды лежит между Тихим и Индийским океанами в Южном полушарии. 125 миллионов лет назад континент отделился от суперматерика с будущей Антарктидой.
Еще через 85 миллионов лет Австралия отделилась и от нее. Очертания южной земли менялись, пока не приобрели современный вид. Площадь континента — 7,7 миллионов квадратных километров. Изменения формы и положения продолжаются до сих пор, только очень медленно.
Факт: В Австралии нашли самые старые минералы на Земле. Микроскопические кристаллы циркона старше 4 миллиардов лет обнаружили в местности Джек Хиллз. Эти кристаллы старше первых живых организмов.
Так, наблюдения со спутников показали, что материк движется на север, преодолевая по 7 см в год. Для целого континента — это впечатляющая скорость. После серьезных землетрясений он может смещаться на целых 40 м.
Австралия окружена множеством островов и коралловых рифов. Самый большой из них — Тасмания (63 тысячи квадратных километров). Расположен к югу о основной земли. Как и материк, омывается Тихим океаном с востока и Индийским — с запада.
Настоящие великие равнины
Национальный парк Косцюшко, Австралия. Автор фото - Пол Трелфалл.
Наименьший из материков еще называют самым большим островом. В рельефе преобладают равнины. На востоке расположен основной горный массив — Большой Водораздельный хребет, который занимает приблизительно 5% территории. Массив состоит из нескольких хребтов (с севера на юг): Мак-Ферсон, Нью—Ингленд, Гейстингс, Ливерпул, Голубые горы и Австралийские Альпы. Средняя высота остального континента составляет в среднем 200 метров.
Хребет Ливерпул, Австралия. Автор фото - dustaway.
Факт: Самая высока точка — вершина горы Косцюшко (2228 метров), самая низкая — впадина озера Эйр, расположенная на 20 метров ниже уровня моря.
Австралия расположена в геологически спокойном районе. Поэтому здешние горы отличаются пологими склонами. Вулканов нет, землетрясения тоже очень редки. Много полезных ископаемых: боксита, железной руды, циркона. Развита добыча золота и урана. Обеспеченность Австралии-страны в этом плане в 20 раз превышает средний показатель по миру.
Всего на континенте насчитывается 8 пустынь, которые занимают 44% процента его площади в центральной части. Самые крупные: Большая Песчаная (360 тыс. км2), Большая пустыня Виктория (424,4 тыс. км2), Танами (292,1 тыс. км2) и пустыня Гибсона (155,5 тыс. км2).
Огонь и вода, незнамо когда
Погода на материке разнообразна, и не только территориально. Условия меняются и от года к году под влиянием Диполя Индийского Океана и Южной осцилляции. Оба феномена связаны с разностью температур поверхностных слоев воды в западных и восточных частях океанов. Вкупе с влиянием морских течений, эти феномены оказывают основное влияние на климат материка. Холодные течения Индийского океана, которые омывают берега Австралии с запада, формируют сухой климат.
Несмотря на такое непостоянство, можно выделить несколько основных климатических зон:
- Обширная часть центра и запада с пустынным климатом.
- Засушливые полупустыни, которые протянулись с северо-запада на юго-восток.
- Южные саванны.
- Северные, северо-восточные и восточные регионы с более мягким средиземноморским, а местами и субтропическим, климатом.
Погода значительно меняется от года к году. Поэтому ограничения на потребление воды населением сменяются наводнениям.
Факт: 80% территории материка получает меньше 600 мм осадков в год. Меньше — только в Антарктиде. На окрестности озера Эйр выпадает в среднем 81 мм осадков, а на Северный Квинсленд — 4000.
Кати Танда, Озеро Эйр, Австралия. Автор фото - patrickkavanagh.
Кроме общей непредсказуемости климата, наводнений и засух жителям Австралии также приходится иметь дело с: лесными пожарами, пылевыми бурями, буранами и циклонами. Последние, в частности, вызывают штормовые приливы, сильные ветра и ливни.
Лес без тени
Огненное дерево, Делоникс королевский, Дарвин, Австралия. Автор фото - Марк Мертон.
Отделение от Гондваны повлияло на всю природу Австралии. Настолько, что в фитогеографии для растений материка есть отдельное царство. На континенте насчитывается 34 тысячи видов растений, 250 тысяч видов грибов и 3 тысяч видов лишайников. 85% видов не встречается больше нигде в мире.
Среди них много склерофитов и пирофитов. Первые приспособились к засухе благодаря плотным листьям и побегам, вторые — не боятся пожаров. Растения рода банксия, к примеру, распространяют семена только после пожаров. Некоторые представители рода эвкалиптов и акаций вырабатывают вещества, которые делают наружный слой их древесины жаростойким.
Настоящий растительный символ Австралии — эвкалипт. Деревья этого рода почти не отбрасывают тени, потому что их листья всегда расположены ребром к солнцу. Поэтому же их плоскости всегда указывают на восток и запад. Также листва этих деревьев ядовита из-за содержащихся в ней фенолов и терпенов.
Факт: к осени в молодых побегах накапливается синильная кислота. Некоторые коалы, которые питаются исключительно листьями эвкалипта, даже умирают от накопления этого вещества в организме.
800 видов эвкалиптов растет на границах между кочкарником и более влажными регионами. Самый большой эвкалиптовый лес расположен в Квинсленде. В засушливых зонах распространены различные акации:
- искривленная акация;
- гиджи;
- акация безжилковая;
- акация ширлейская;
- и другие.
В местах с недостаточным количеством осадков, акации приобретают форму кустарников. Там, где дождя достаточно, растет бамбук, тропические леса и бутылочные деревья. На северном побережье, защищенном горами, условия для растений более благоприятны. По направлению на юг леса постепенно сменяются саванами.
Все культурные растения были завезены колонизаторами. Коренные жители занимались в основном собирательством, охотой и рыбалкой. До 1768 года об мир и не знал о растениях Австралии.
Факт: с начала колонизации флора Австралии потеряла 61 вид растений и еще 1239 находятся под угрозой. Существует специальный список потенциально опасных завезенных сорняков. На контроль за этими растениями государство тратит по 4 миллиарда австралийских долларов в год.
Завезенные виды в Австралии нанесли существенный ущерб экосистеме континента. Одичавшие декоративные и культурные растения вытеснили местные виды, нарушив экологический баланс. Борьба с влиянием инвазивных видов продолжается до сих пор.
Великое приключение сумчатых
Вместе с доисторическими растениями на будущей Австралии и доисторические животные. В связи с изолированным положением материка наземные живые организмы развивались иначе, чем в остальном мире. Статистика эндемичных видов говорит сама за себя:
- 83% млекопитающих.
- 89% рептилий.
- 90% рыб.
- 90% насекомых.
- 93% земноводных.
Миллионы лет изоляции, особенности климата и сравнительная геологическая стабильность сформировали множество уникальных видов. В отличие от остального мира, где доминируют плацентарные млекопитающие, в Австралии больше сумчатых. Есть уникальные представители и среди других классов живых организмов.
Змеи, птицы и морские обитатели попадали в Австралию из Азии в течение нескольких миллионов лет. Они постепенно приспосабливались к условиям жизни на континенте, занимали или формировали свои экологические ниши. Предположительно, именно таким образом появились ядовитые австралийские змеи.
Сохранилось и редкие реликтовые виды — яйцекладущие млекопитающие: утконос и ехидна. Эти животные откладывают яйца, а затем вскармливают потомство молоком, за что их с родственниками еще называют птицезверями. Утконосы еще и одно из немногих ядовитых млекопитающих.
Плотоядных сумчатых на континенте и прилегающих островах меньше, чем травоядных. К первым относятся: тасманский дьявол, намбат, сумчатая куница и сумчатый крот. Тасманского дьявола не осталось на континенте, животное обитает только на острове, в честь которого было названо. Кроме хищников есть еще два рода всеядных бандикутов. Это небольшие зверьки, которые внешне походят на землероек или мышей.
Тасманский дьявол, Австралия. Автор фото - Натан Руперт.
Вомбаты, валлаби, кенгуру, валлару, коалы, квокки и опоссумы — роды сумчатых, которые относятся к травоядным. Коалы предпочитают обитать в эвкалиптовых лесах, где почти нет конкуренции за еду. Вместе с сумчатыми медведями листья эвкалипта поедают только сумчатые летяги и кольцехвостые опоссумы.
Квокка, Австралия. Автор фото - Адриен Ламотт.
Валлаби, валлару и другие виды кенгуру принадлежат к отдельному семейству сумчатых — кенгуровым. Семейство отличается большим видовым разнообразием. На юго-востоке континента обитают сравнительно небольшие валлаби, высотой до 80 см. Засушливая центральная часть заселена большими рыжими кенгуру, ростом до 1,4 метра и массой до 85 кг.
Валлару, Горный кенгуру, Австралия. Автор фото - Дебби С..
Факт: кенгуру не умеют ходить задом-наперед. Исключение — древесный кенгуру, единственный вид, способный на независимое движение правой и левой задних лап.
Древесный кенгуру, Австралия. Автор фото - Филип Ваде.
В водах вокруг континента постоянно или периодически обитает 46 видов водных млекопитающих: киты, дельфины, дюгони и 11 видов прочих ластоногих.
Местных видов плацентарных млекопитающих в сравнении с сумчатыми немного. Среди них: 7 видов летучих мышей, несколько видов крыс и мышей. Остальных привезли люди. Первый — дикие собаки динго. Палеонтологические находки показывают, что это произошло около 5000 лет назад. Одичавшие собаки привели к вымиранию сумчатого волка, крупнейшего хищника на материке и полностью вытеснили тасманских дьяволов на остров, на котором те до сих пор обитают.
Среди завезенных и одичавших в дальнейшем видов в Австралии можно встретить:
- рыжую лисицу, хорьков, горностаев и ласку;
- капского зайца;
- европейского кролика;
- бантенгов и азиатских буйволов;
- несколько видов оленей;
- верблюдов;
- одичавших лошадей, свиней, ослов и коз.
Завезенные животные представляют собой значительную угрозу местной флоре и фауне. Так случилось с кроликами, которые на воле стали плодится с огромной скоростью. Местные хищники и травоядные не могли контролировать популяцию. Попытки контроля количества кроликов превратились в настоящую войну, на которой все средства хороши: завоз естественных врагов с других континентов, ограждения, отрава, и даже распространение вируса, поражающего кроликов.
Факт: на равнинах Австралии существует единственная в мире популяция диких одногорбых верблюдов, дромедаров. Она тоже строго контролируется природоохранными службами.
Поэтому ввоз любой живности и растений в Австралию строго контролируется. Большие усилия предпринимаются для исправления ситуации с уже завезенными видами, и восстановить равновесие экосистемы. Но случаи все равно продолжают происходить. В 2001 на материке случайно оказали красные огненные муравьи.
Птицы и змеи, и гады морские
Австралийский Казуар, Австралия. Автор фото - Хелен Хоффман.
Австралия — дом для 800 видов птиц, среди которых есть и потомки пернатых жителей Гондваны: нелетающие эму и казуары, кустарниковый большеног и глазчатая курица из семейства большеногов, а также множество местных попугаев, включая какаду. Шестая часть всех попугаев мира обитает в Австралии.
Факт: среди казуаров именно самцы высиживают яйца. Иногда они проводят на гнезде по три месяца без еды. Пока не вылупятся птенцы, они не отлучаются даже для испражнения. После воспитания потомства и до нового сезона спаривания казуары — одиночки.
Наряду с казуаром и нелетающей киви, самая узнаваемая птица Австралии — кукабара.
Кукабарра, Австралия. Автор фото - Даррил Дин.
Это представитель семейства зимородков с жутковатым пением, похожим на громкий и раскатистый человеческий смех. Из певчих птиц в Австралии обитает обширное семейство медососовых, шалашников, крапивниковых, зарянок, шипоклювок, радужных и райских птиц. Атласные шалашники отличаются особым ритуалом привлечения партнера — они строят небольшие шалаши, и собирают в них блестящие предметы.
Без иммигрантов не обошлось и в царстве птиц. Среди тех, кто добрался до Австралии своим ходом: ласточки, жаворонки, дроздовые, цистиколы, нектарницевые и некоторые виды хищных птиц, включая клинохвостых орлов.
Завезенные виды вроде зеленушки и щегла мирно сосуществуют с коренными пернатыми южной земли. Дрозды, скворцы, воробьи и индийские майны, наоборот, вытесняют местные виды с обжитых территорий, нарушая экосистему.
Учитывая протяженность береговой линии, обилие морских птиц вполне логично. Их насчитывается 200 видов. Австралийский пеликан — не самый большой из пеликанов, зато самая крупная летающая птица на континенте. Вдобавок к этому у него самый длинный клюв по отношению к длине тела. На южном побережье материка гнездятся малые пингвины
Птичьи предки, рептилии, обитают в Австралии в достаточном количестве и разнообразии. Среди уже упомянутых ядовитых змей семейства аспиды (и не только) на Южной Земле обитают гребнистые крокодилы, самые больший из видов этих животных. С ними соседствуют внушительных размеров вараны, сцинки с синим языком и еще 700 видов всевозможных ящериц. Черепах представляют 6 видов морских и 35 — пресноводных.
Факт: в отличие от остальных континентов, в Австралии больше ядовитых змей, чем их неядовитых сородичей. Большинство из последних — питоны и ужи.
Из 200 тысяч видов животных Австралии — 96% эндемики материка, как и 90% насекомых с моллюсками. 28 тысяч видов паукообразных, включая 120 видов скорпионов и 700 видов ложноскорпионов, возможно, оправдывают обилие лесных пожаров на материке.
Морская живность населяет множество рифов, толщу океана, его дно и мелководье вдоль побережья страны. Большой Барьерный риф длиной в 2000 км сам по себе состоит из 400 видов кораллов, и стал домом для 1500 видов морских рыб, включая китовую акулу — самую большую рыбу на земле. А в месте с ними среди кораллов обитают ракообразные и моллюски.
Таким образом, Австралия — континент, который сформировался раньше остальных. Этот факт определил его уникальную геологию и природу. В масштабах истории человечества он был открыт и заселен недавно, и до сих пор таит в себе много загадок и знаний.
Коала, Австралия. Автор фото - Роджер Коллорик.
