Американские ученые объявили о прорыве в области термоядерного синтеза. Это дает надежду на революцию в энергетике

Американские ученые объявили, что им впервые удалось получить от термоядерного реактора больше энергии, чем было затрачено на запуск реакции. Эксперимент был проведен в Ливерморской национальной лаборатории им. Э. Лоуренса при министерстве энергетики США (Калифорния).

Ученые десятилетиями не оставляли попыток воспроизвести термоядерный синтез. Научный прорыв, о котором ранее уже сообщалось в прессе, вызвал энтузиазм в научном сообществе по всему миру.

Впрочем, эксперты отмечают, что нужно пройти еще долгий путь, чтобы термоядерный синтез был коммерциализирован и применялся в промышленных масштабах для снабжения потребителей электроэнергией. Возможно, речь идет о десятках лет.

Что такое термоядерный синтез?

В настоящее время атомные электростанции (АЭС) используют реакцию распада, в результате которой из тяжелых ядер поучаются более легкие. Термоядерный синтез, наоборот, вызывает слияние двух легких атомных ядер с образованием более тяжелого. При этом высвобождается большое количество энергии.

В Международном агентстве по атомной энергии (МАГАТЭ) отмечают, что количество энергии, выделяемой при термоядерном синтезе, в четыре раза больше, чем при реакциях деления ядер.

Термоядерный синтез питает Солнце и другие звезды. Благодаря преобладающим там экстремальным температурам и огромной гравитационной силе атомы водорода сливаются, образуя гелий, выделяя при этом огромное количество энергии.

«Если термоядерный синтез удастся воспроизвести на Земле, то будет получено практически безграничное количество чистой, безопасной и доступной энергии для удовлетворения мирового спроса», — объясняли в МАГАТЭ.

Американские ученые использовали для этой реакции сверхмощные лазерные лучи. 192 лазерных луча направили на крошечную гранулу, куда были помещен небольшой объем водорода, в результате чего началась реакция термоядерного синтеза.

Согласно заявлению, выделилось около 3,15 мегаджоулей энергии, при этом затрачено было 2,05 мегаджоуля лазерной энергии.

«Согласно планам в термоядерных реакторах первого поколения будет использоваться смесь тяжелых изотопов водорода — дейтерия и трития. В теории с использованием всего нескольких граммов этих реагентов можно произвести один тераджоуль энергии, что приблизительно равно энергии, необходимой одному человеку в развитой стране в течение шестидесяти лет», — указывали в МАГАТЭ.

Отмечается, что термоядерный синтез имеет множество преимуществ над современной энергетикой. В частности при нем не выделяются парниковые газы, ответственные за глобальное потепление. Он также производит намного меньше радиоактивных отходов, чем современные АЭС.

Другие проекты в области термоядерного синтеза находятся в стадии разработки, в частности международный проект ITER, который в настоящее время строится во Франции.