Разве мы не можем быть друзьями?

Когда тебе шесть лет единственная заботящая вещь — это получить желанную игрушку, с которой ты хочешь поиграть в классе. Когда тебе шесть, тебя не волнуют дерьмовые учителя, которые стараются залезть в мозг, — ты думаешь о лишь том, как бы успеть на обед. Когда тебе шесть, ты не переживаешь из-за ужасных отношений между взрослыми — заботишься только о том, с кем провести время в школе. Когда тебе шесть, тебя не волнуют мировые ужасы — ты волнуешься из-за пугающих родителей и учителей. Таким образом шестилетний Скотт Филдс видел окружающий мир. Каждый школьный день он играл с фигурками зверей в одиночестве, в углу классной комнаты. В одиночестве проводил обеденное время, свирепо окидывая взглядом любого, кто пытался составить компанию. Каждый день на большой перемене он катался на качелях один, никогда не играя с другими детьми. И самое важное — Скотт заботился только о себе и о своем Дедуле. Когда ему был один год, родители умерли в автомобильной катастрофе, и его растил замечательнейший человек во вселенной — Дедуля. Дедуля научил Скотта, что единственная персона, которой можно доверять, — он сам. Будучи маленьким мальчиком, Скотт верил этим словам и доверчиво улыбался своему Дедуле. Он также учил, что во время игры надо быть уверенным, что будешь лучше кого бы то ни было. Учения привели к всеобщей неприязни, но Скотт заботился исключительно об уроках Дедули. Но один день изменил порядок вещей: когда маленькая девочка с бледной кожей и блондинистыми волосами, ярко-серыми глазами зашла в класс. Учитель представил её — Доун Флэтчер. Сначала Скотт увидел в ней очередную плаксивую, невыносимую девчонку, похожую на других. Во время урока труда, он услышал разговор двух девочек, которые даже не пытались убавить звук в голосе. — Ласи, ты знала? Я слышала, что моя мама сказала, что эта девчонка разговаривает сама с собой! — Серьезно, Эмили? Это так странно. У неё нет друзей? — Думаю, нет. В любом случае, мама сказала не общаться с ней. Она предвестница беды. — О-о-о, какой? — Я слышала, она обладает паранормальными способностями и травмировала кого-то в своей прошлой школе! — О боже, она ведьма?! Или хуже, монстр? Скотт закатил глаза. Глупые девчонки. Дедуля был прав. Они ни что иное, как проблема. Оставшееся утро продвигалось медленно. Скотт заметил, что на улице дождило, облака были темными и слышались раскаты грома. Большая перемена точно пройдет внутри здания. Когда она наступила, Скотт подошел к шкафу, где находилась коробка с фигурками зверей, и понял, что она исчезла! В душе Скотт запаниковал. У кого его коробка с игрушками? Он увидел, как мальчишки играются с машинками и боевыми фигурками, а девчонки забавятся с куклами Барби и другими девчачьими побрякушками. Все, за исключением новенькой. Её нигде не было видно. Прогуливаясь по классной комнате, он обнаружил девочку в углу, в одиночестве играющую с фигурками зверей. — Эй! — окликнул Скотт. — Они мои! Доун окинула его безмятежным взглядом. — Прости, я не знала. Хочешь поиграть со мной? Скотт был ошарашен. Еще никто и никогда не хотел играть с ним. Перед тем как он ответил, девочка протянула ему льва. — Вот, — сказала она, — ты можешь быть львом, царем джунглей. — Львы не живут в джунглях, — усмехнулся Скотт. — Перестань парить в облаках. Но она продолжала невозмутимо на него смотреть. — Они могут, если ты захочешь. Это игра. Она не обязана иметь смысл. Девочка произнесла эту фразу, словно для неё такая манера речи обыденна. Скотт сел рядом и вырвал фигурку льва из её рук. Она улыбнулась ему. — Итак, как тебя зовут? Я Доун. — Я Скотт, — кивок. — Рада познакомиться, Скотт, — улыбка. — Теперь давай играть. — Почему я должен быть львом? — нахмурился Скотт. — Потому что он тебе подходит, — девочка пожала плечами. — И каким образом? Она всего лишь расплылась в улыбке. — Потому что ты сильный. Твоя аура говорит о том, что ты очень гордый. Тебя не волнует то, кем ты являешься. Этим ты мне и нравишься. — Я… я нравлюсь тебе? Я нравлюсь тебе, — он удивленно уставился на неё. — Да. Ты интересный, — она серьезно кивнула. — Ладно… Ну, ты… ты… эм… Она покачала головой и положила пальчик поверх его губ. — Ты не должен что-либо говорить. Я понимаю. Скотт пристально всматривался в неё. Она начала играть своими фигурками животных, абсолютно забыв об окружающем мире. Он заметил, что атмосфера вокруг неё переполнена одиночеством. Это заставило его погрустнеть, но он незамедлительно встряхнул головой, прогоняя подобные мысли. Во время игры к ним подошли несколько ребят. Один из мальчишек, Ник, ткнул пальцем в Доун. — Эй, ты! Мой папа сказал, что ты ведьма! Доун нахмурилась и покачала головой. — Почему ты так меня называешь? Ты чем-то лучше меня? — О-о-о, ведьма заговорила! Может, она разговаривает с демонами! — закричала одна из девчонок. — Ага, она наверняка монстр! Дети засмеялись и начали скандировать: — Доун монстр, Доун монстр, Доун монстр! Ник подошел ближе и схватил её за волосы. — Скажи что-нибудь, монстр! Эй, Билли, притащи жука! Монстры любят есть жуков! БАМ! Вскоре Ник валялся на полу, прикрывая свой нос и рыдая. Остальные ребята завопили и разбежались, кто куда. Скотт запыхался, не совсем уверенный, почему на него накатила волна злобы. Прибежал учитель и начал сверлить Скотта взглядом. — Скотт Филдс! В кабинет директора! Немедленно! Скотт нахмурился, спрятал ладони в карманы и пошел к кабинету. Он увидел, что Доун провожает его взглядом, в её глазах читалась благодарность. Скотт нахмурил брови еще сильнее. Ему не нужно, чтобы какая бы то ни было девчонка считала его героем. В конце концов, герои — неудачники. Директор вручил Скотту записку, чтобы тот передал своему Дедуле, объясняя мотивы своих действий. Как будто директора это волновало. Ему надоели постоянные визиты Скотта. Уже наступило время обеда, когда Скотт покинул кабинет. Одноклассники сидели вдали от него, насколько это было возможно. Ему всё равно. Глупые детишки ничего для него не значили. Коробка для ланча, покрытая наклейками с бабочками, заставила вынырнуть из собственных мыслей. Подняв взгляд, он наткнулся им на Доун. — Что ты хочешь? — Скотт откусил кусочек от своего сэндвича. — Я хотела поблагодарить тебя. За то, что ты сделал ранее, — Доун одарила его улыбкой. — Научись давать отпор, — он фыркнул. — Я не один из рыцарей твоей блистательной армии. — Ты мог бы стать, — она продолжала улыбаться. — Что?! — он почти подавился своим сэндвичем. — Ты защитил меня, — пояснила она. — Никто никогда не делал для меня подобного. Она рассматривала стол, блондинистые волосы скрыли её лицо. — Это мелочь, — Скотт прочистил горло. — Я не герой. Но Доун только улыбнулась и задала вопрос касательно него. Он удивился тому, насколько легко с ней вести беседу. Он рассказал ей про Дедулю, грязную ферму, на которой он жил, и как сильно любит своего родственника. Скотт ощутил изумление, услышав её прямолинейный вопрос: — Скотт, а как насчет твоих родителей? Он сделал глоток молока. — Они умерли в автомобильной катастрофе, когда мне был год. — Прости. Это печально, — её лицо мигом помрачнело. — Я об этом совсем ничего не помню, — он закатил глаза. — Я не грущу. На некоторое время повисла тишина, перед тем, как Скотт переключил внимание на Доун. — Что насчет тебя? Что тебе нравится? — Что ж, я люблю природу и животных, — она радостно улыбнулась. — Еще у меня есть силы. — Силы? Она кивнула. — Ну, я вижу цвета, окружающие людей. Это называется «аура». Это помогает мне узнавать больше о людях. — Так, ты прочитала мою ауру? — он насупился. Она замотала головой в разные стороны. — Нет, твою ауру тяжело прочесть. Она очень защищена. Поэтому ты заинтересовал меня. — Приятно знать, — он вновь фыркнул. — Не переживай, — ответила она улыбкой. — Ты мне нравишься с самого начала. Ты выглядишь… очень одиноким. — И это хорошо? — Ну, не похоже, что тебя это волнует, — хихикнула она. — Я тоже одинока, поэтому я подумала… Подумала, что мы можем стать друзьями. — Ты и я, — он уставился на неё. — Друзьями? — Да, — кивок. — Друзьями. Он закатил глаза и снова откусил кусочек сэндвича. — Хорошо. Попытаемся. Но обещать ничего не буду. Её лицо прояснилось, и она улыбнулась ему. — Спасибо, Скотт. Ты лучший друг на свете! Он старался отстраниться от неё, когда она обвила его руками. — Эй, я сказал: «Обещать ничего не буду»!

***

Так это и началось. Необычная дружба. Первые несколько дней были странными. Скотт не привык к друзьям, а Доун к «человеческой» дружбе. Но они старались приспособиться. Они играли вместе, ели вместе, и по исходу недели, Скотт осознал, что ему приятна её компания. Возможно, всё пройдет гладко. — Скотт, подойди сюда. Как-то Дедуля позвал его, когда Скотт читал наверху книгу. Отложив её, мальчик скатился с лестницы, размышляя над тем, что же потребовалось Дедуле. Он сидел в гостевой комнате, с запиской в ладони, и глянул на внука. — Скотт, я заметил, что у тебя нет проблем с учениками. Что-то произошло? Скотт покачал головой. — Нет, Дедуля, всё хорошо. Я их просто игнорирую, — он соврал. Дедуля окинул его подозрительным взглядом, но не стал развивать тему. Скотт почувствовал облегчение. Если бы Дедуля узнал, кто его друг, то не обрадовался. Дедуле претит идея дружбы, хотя у него есть несколько друзей, которых он называет «знакомыми». Этого Скотт не может понять, но ему не хочется раздражать Дедулю, поэтому не вдается в подробности. — Скотт, иди сюда! — Доун окликнула мальчика. Скотт вздохнул и проследовал туда, куда хочет Доун. Уроки закончились, поэтому Скотт и Доун решили провести время на площадке, зная, что воспитатели не будут возражать, если они опоздают. Он увидел Доун в песочнице, строящую нечто из песка. Мальчик сел рядом с ней, удивленно приподняв брови, смотря на её занятие. — Что ты делаешь? — Я строю замок, — она похлопала его по руке. — Ты мне поможешь? Скотт закатил глаза и Доун просияла. Она привыкла к этому действию и не имела ничего против. Что ж, большую часть времени. Они сидели в тишине, собирая песок в ведра, и выкладывали его, придавая форму. Когда замок был завершен, Скотт захотел разрушить построенное, но Доун остановила его. — Мы только построили его. Я не хочу его пока разрушать! — Он всё равно легко разрушится, — начал спорить Скотт. — Зачем оттягивать? В ответ она окинула его терпеливым взглядом. — Потому что это наш замок. Ты — рыцарь. — А ты фея. — Почему фея? — в её взгляде была заметна заинтересованность. Он покраснел и сосредоточил внимание на замке. — Потому что ты слишком хороша для принцессы. — Это очень мило, Скотт. Спасибо. — Не п-пойми меня неправильно! — он снова стал красным. — Не переживай, я понимаю, — она рассмеялась. — Что именно? — Не спрашивай. Просто понимаю. Скотт вздохнул и замял тему разговора. Он привык к пониманию Доун тех вещей, которые сам не понимал. Поэтому нет смысла спрашивать. Доун начала рыться и доставать что-то из своего кармана, Скотт посмотрел на неё, интересуясь её действиями. Вынув вещь наружу, он увидел маленький браслет, сделанный из красных и серых нитей. — Я сделала это для тебя. Это браслет дружбы. У меня такой же. Он заметил его на её запястье, выполненный в сиреневых и зеленых тонах. Цвета, которые больше всего ей подходят. Она отдала ему браслет, и он принял его, приподняв бровь. — Браслет дружбы? Серьезно? — Ага, — кивнула она. — Обещаешь, что не выбросишь его? Скотт почти засмеялся, только глянув на её лицо — властное выражение запечатлелось на нём. — Хорошо, не выброшу. — Отлично, — она ухмыльнулась. — Я буду расстроена, если выбросишь. Скотт хотел ответить, но громкий звук прервал его. Развернувшись, он увидел красный грузовик, припарковавшийся возле площадки. Он побледнел. Это был грузовик Дедули. Что он здесь делает? Дедуля вышел из грузовика, злость читалась на его лице. — СКОТТ ФИЛДС! ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ? Я ВЕЗДЕ ТЕБЯ ИСКАЛ! Скотт вздрогнул из-за этих слов. Ему не нравилось, когда Дедуля кричал на него. Перед тем, как Дедуля продолжил, серебряная машина подъехала, и женщина в деловом костюме вышла из неё; её бледно-блондинистые волосы были собраны в пучок. Она не выглядела радостной. — Доун Катерин Флэтчер! Где ты была?! — Твоя дочка промывала мозги моему внуку! — Дедуля накинулся на женщину. — Ваш внук оказывает плохое влияние на мою дочку! — огрызнулась она в ответ. — Посмотри только во что он одет! Он похож на оборванца! — Что ты сказала о моем внуке?! — Вы прекрасно услышали! К тому же, я слышала о нём. Он — проблема! — Нет, мама, — Доун дотронулась до руки матери. — Он… — Молчи, Доун! — мать прервала её. — Я знала, что поступление в школу — это плохая идея. Что ж, до этого момента! — Ну, а я слышал, что твоя дочь — ведьма! — Дедуля сверлил взглядом женщину и девочку. Скотт посмотрел на Дедулю. — Доун не ведьма! Не называй её так! — Моя дочь не ведьма! — взвилась женщина. — В этом городе сплошные тупые ослы! Она вам ничего не сделала! Лучше бы мы не приезжали в эту выгребную яму! — Мама, пожалуйста… — Доун вздрогнула. — Молчи! Ты и так по уши в неприятностях! Доун сомкнула губы и сверлила взглядом землю. Дедуля пристально следил за Скоттом. — То же касается тебя, молодой человек! Теперь уходим. Он схватил руку Скотта и уволок его в машину. Мать Доун поступила так же, бормоча про домашнее обучение. Доун смотрела вслед беспомощно. — Скотт! Не уходи! Скотт изо всех сил пытался развернуться в её направлении. — Доун! Я не хочу уходить! Он вырвался из хватки и побежал к подруге, но Дедуля схватил его и перебросил через собственное плечо. Он слышал плач Доун, когда её мама втолкнула дочь внутрь автомобиля. Скотт ударил по мобильному стеклу. — ДОУН! Доун! Дедуля, оставь меня! — Друзья тормозят тебя и в итоге бросают. Друзья приходят и уходят. Привыкни, — Дедуля сердито нахмурился. Скотт почувствовал, что слезы подступают к глазам, но он сдержал их. Мужчины не плачут. Дедуля давно научил его этому, но почему он ощущает себя так паршиво? На следующий день по приходу в школу, Доун не было. Он узнал, что она заболела. Проходил день за днем, а Доун так и не пришла. Наконец, он спросил о девочке у преподавателя, и выяснилось, что семья Доун переехала в другой город. Скотт был шокирован. Доун исчезла. Его единственный друг исчез. Он тяжело сглотнул. Это больно, Скотт ощущал пустоту. Он не подозревал, что чье-то исчезновение может так сильно ранить, но это правда. Этой ночью, когда Скотт лежал в кровати, он услышал вой койота вдалеке. Одинокий, но не похоже, чтобы его это заботило. Он всего лишь выл на луну. Скотт закрыл глаза. Он больше не хочет заводить друзей. Глубоко в душе он уверен, что больше никогда не увидит Доун. Десять лет спустя Судьба имеет свои виды на этих двоих: они стояли на пристани лагеря Ваванаква. Оба изменились, физически и духовно. Скотт стал выше, более крепким, в сравнении с хилым пареньком, которым он являлся. Его характер не претерпел больших изменений. Он до сих пор сам себе на уме и прагматичен, как и прежде. Доун, хоть и повзрослела, но душевно всё та же. Она обожает природу и животных, но променяла детскую оболочку на женское тело. Пусть они оба стоят на пристани лагеря, не похоже, чтобы они узнали друг друга. По крайней мере, сейчас.