Нечто подозрительное в южном созвездии Феникса. Существо простирается на 1,2 млн. световых лет и излучает невиданную ранее картину. Странное радиоизлучение из далёкого скопления галактик Abell 2877 в 340 млн. световых лет от Земли принимает форму гигантской медузы с головой и щупальцами. USS Jellyfish излучает только самые низкие радиочастоты и не может быть обнаружена на более высоких радиочастотах, сообщает Astrophysical Journal.
«Это источник излучения, невидимый для большинства радиотелескопов, которые мы используем в течение последних 40 лет, — говорит астрофизик из австралийского Университета Кёртина (город Перт) Мелани Джонстон-Холлитт. – Он является рекордсменом по скорости исчезновения при увеличении радиочастоты». Необычная форма и радиоспектр рассказывают историю о межгалактическом газе, омывающем галактики и плавно разгоняющем электроны, извергнутые огромными черными дырами давным-давно.
Аспирант ученой Торранс Ходжсон (Hodgson) обнаружил «Медузу», анализируя данные с системы Murchison Widefield Array, комплекса радиотелескопов в Австралии, которые обнаруживают низкочастотные волны. Эти радиоволны имеют длину более метра и соответствуют частицам света фотонам с самыми низкими энергиями. Примечательно, что USS Jellyfish примерно в 30 раз ярче на частоте 87,5 мегагерц, аналогичной частоте FM-радиостанции, чем на частоте 185,5 МГц.
«Это весьма впечатляюще, — комментирует открытие Рейноут ван Верен, астроном из Лейденского университета в Нидерландах, который не принимал участия в работе. – Это довольно хороший результат, потому что он действительно экстремальный».
Ходжсон и его коллеги отмечают, что 2 галактики в скоплении Abell 2877 совпадают с самыми яркими пятнами радиоволн в голове «Медузы». Исследователи считаю, что в центрах этих галактик, вероятно, есть сверхмассивные черные дыры. Команда провела компьютерное моделирование и выяснила, что чёрные дыры, вероятно, накапливали материал около 2 млрд лет назад. При этом вокруг каждой из них образовались диски горячего газа, извергающие огромные струи материала в окружающее скопление галактик.
В этом выброшенном материале были электроны, которые вращались вокруг магнитных полей почти со скоростью света, поэтому электроны испускали радиоволны. Однако со временем электроны потеряли энергию, и наиболее энергичные из них, которые излучали самые высокие радиочастоты, как раз больше других и поисчезали. Затем волна газа хлынула через всё скопление, разогнав электроны вокруг двух галактик.
«Это очень щадящий процесс, — говорит Джонстон-Холлитт. – Электроны не получают столько энергии, что означает, что они не загораются на высоких частотах. Вместо этого мягкая газовая волна заставила электроны излучать радиоволны с самыми низкими энергиями и частотами, что дало USS Jellyfish тот экстремальный спектр, который «Медуза» и имеет сегодня.
