Ученые обнаружили дерево-зомби, которое преобразует свои листья в корни, когда они умирают. Согласно публикации в Ecology, папоротниковое дерево, принадлежащее к виду Cyathea rojasiana, которое можно встретить в Панаме в Центральной Америке, было исследовано учеными из нескольких исследовательских институтов. Они пришли к схожему выводу о том, что это дерево восстанавливает свои мертвые листья в виде корней, которые впоследствии поставляют питательные вещества обратно дереву, возвращая его к жизни.
Отмечается, что это первый известный науке случай, когда подобный феномен наблюдается у дерева. Исследователи сочли такой метод повторного использования тканей по-настоящему инновационным.
Ученые признаются, что они были поражены увиденным. Место, в котором растет обнаруженное дерево, крайне влажное и неплодородное, и оно по своей сути представляет древний депозит старого вулканического пепла, богатый силикатами, но не минеральными веществами. Как следствие, растения, которые растут там, пытаются получить питательные вещества с поверхности почвы по мере того, как материал начинает разлагаться.
Рядом с деревом на поверхности исследователи могли наблюдать корни, которые они приняли за корни другого дерева. Однако после препарирования мертвых листьев в лаборатории ученые подтвердили, что корни были частью листьев того же папоротника, который «перепрофилировал» ткани листа. Впоследствии выяснилось, что такие корни активно извлекали из почвы азот, подавая его к дереву.