POV Ферокс.

- Доллиус, я тебя прошу, найди себе кого-нибудь другого. У меня всего лишь пара царапин, я не хочу лезть из-за них в ванну с медигелем.

Прекрасно зная, насколько щепетильно доктор относится к здоровью, я не очень хотел застрять здесь надолго. Саларианец во истину был чуть ли не волшебником, не раз и не два вытаскивая существ с того света, но я всё же не при смерти был. К тому же на данный момент настроение было не самым лучшим и чрезмерная забота Долли вызывала бы скорее раздражение, чем благодарность.

Развернувшись на кушетке, я заметил замявшуюся у порога Шепард. На смену жгучему желанию выбраться из медотсека пришло желание громко и недовольно спросить что-то вроде "ну а она-то тут что забыла?". Вместо этого я прокашлялся и мягко, почти вежливо поинтересовался:

- Гммм... А что вы тут делаете?

- Я... Я... - девушка вздохнула. - Наверное, мне придётся остаться здесь на некоторое время.

Мою морду в тот момент точно стоило сфотографировать на память.

- Док?

- Моя инициатива. Из Рейлин получилась бы неплохая ассистентка. А тут такой случай. Решил начать исследования в области человеческой культуры. Возможно потому напишу книжку.

- Спешить мне некуда, никто не хватится, - вставила рыжеволосая. - Отсижусь, а потом напрошусь на первый корабль, который полетит на Цитадель.

"Как всё просто звучит. Ох, неужели их самки настолько наивны?"

Я попытался сосредоточиться, обдумать ситуацию. С одной стороны всё было довольно неплохо, но если капнуть чуть глубже...

Договор о перемирии - жалкая бумажка, которая в мелких стычках помочь не сможет. Договором можно было трясти перед носом советника, Договором можно было подтереть зад, но в некоторых случаях никакой Договор уже не поможет. И это был тот самый случай. Турианцы не станут доверять человеку (даже если человек всего лишь захочет наклеить им пластырь), прошло слишком мало времени. Турианцы не примут человека, более того Шепард может стать не только предметом обсуждений, но и объектом вечных насмешек, что уже не есть хорошо. В таком случае история с Неро может повториться, причём не один раз.

- Это плохая идея, - уверенно заявил я. Долли и Шепард уставились на меня с непониманием. Шепард... Кажется, только сейчас я заметил, как она подошла к кушетке с вручёнными ей медикаментами и начала осторожно замазывать неровные царапины на спинных пластинах. Мне очень не хотелось принимать её дурацкую заботу, которая была мне совершенно не нужна, но почему-то оттолкнуть или остановить её как-то я даже не попытался. Путь поиграется в больничку, мне не жалко...

Раньше человеческая кожа представлялась чем-то противным, чужеродным и невообразимо нелепым. Но почему-то таковой на самом деле она не являлась. Пятипалые руки Рейлин были немного прохладными, кожный покров невероятно мягким, а когда она неумело размазывала медигель её прикосновения были почти неощутимы. Ощущения были необычными, довольно приятными и я на минутку прикрыл глаза.

- Почему же? - на лице Доллиуса снова читалось любопытство.

- Ну как вы не понимаете? Солдату нечего делать в вашем райском уголке. Её место в сердце сражения; её хобби - тренировочные бои; её дорога всегда ведёт к победе - дорога устланная трупами. Реками крови. А вы почти не оставляйте ей выбора и... Вам не кажется, Долли, что посиживать пятую точку в уютном кабинете - не совсем то, что ей нужно?

Я буквально почувствовал, как вздрогнула девушка. Доллиус как-то печально вздохнул.

- Да я... Я вовсе никого не держу, что вы.

Кажется, я его задел. Вот чёрт. Даже неловко как-то стало.

Внезапно в немного ссутулившейся фигурке я не узнал того Долли, которого все привыкли видеть. Постоянно весёлый, неунывающий и оптимистичный саларианец со своими причудами превратился в какого-то унылого, одинокого, никому не нужного... Ох, ну и зачем я развёл здесь эти сопли? Всё, прекращаем думать в таком направлении, а то так и свихнуться ведь можно.

Неожиданно всё исправить попыталась Шепард. И кажется ей это удалось.

Рыжеволосая подошла к доку и положила ему на плечо запачканную в медигеле руку. Несильно потормошив его, девушка пробормотала с лёгкой полуулыбкой на губах:

- А ведь турианская рожа проницательна, док. Послушайте, я вовсе не отказывалась от вашего общества, просто мне кажется, что совместная работа с этой расой подарит мне незабываемый опыт. Я буду вам помогать, буду часто навещать и перенимать бесценные знания, но так же, если мне конечно позволят, буду участвовать в разных экспедициях, операциях или что-то вроде того... В общем...

Доллиус внезапно оживился.

- Точно! Точно! Отличная мысль. Ферокс, вы ведь поможете ей устроиться?

Что? А меня-то на кой сюда приплетать?

- Конечно помогу.

Конец POV Ферокс.

***

Командиры отрядов, несколько ошалевшие от столь позднего визита наших героев и немного обалдевшие от их наглости и беспардонности приняли решение позволить Рейлин остаться. Ферокс, скрипя зубами, соглашался на все поставленные ими условия. Теперь он несёт ответственность за жизнь и здоровье девушки, так же именно он обучает её технике ближнего боя и стрельбе из винтовки, оплачивает из своего кармана все денежные расходы и плюс ко всему этому из-за отсутствия лишних комнат они теперь живут вместе. Просто прекрасно.

В настоящее время турианец и человек стоят возле окна, вглядываясь куда-то вдаль. Она садиться на некоторое подобие подоконника, начинает болтать ногами. Бледная щека прижимается к стеклу и отстраняется от него девушка только тогда, когда произносит:

- А мы ведь с тобой так и не познакомились. Рейлин Шепард. - в глазах мелькает какое-то озорство и уже знакомая капелька дружелюбия. Рыжеволосая протягивает ему руку.

"Ошибаешься. Встречались ведь когда-то. Правда вот... очень давно." - думает костелобый, но вслух, как обычно ничего не говорит.

- Ферокс Назарио. - поначалу он смотрит на её руку в некотором недоумении, явно не понимая, что от него требуют. Тогда Шепард берёт его ладонь в свою и кое-как пожимает его руку. Разные народы и обычаи, пожалуй этот жест со стороны выглядел невероятно глупым. Но Ферокс думает, что он понял смысл ритуала и именно в этот самый момент они мысленно делают ещё один небольшой шажок навстречу друг к другу.

Уже на следующее утро почти весь жилой сектор знал о том, что Ферокс делит свою комнату с человеком. Народ шумел, волновался, строил предположения и догадки. Когда Рейлин с гудевшей от недосыпа головой (её новый сосед рычал во сне по ночам и постоянно ворочался) направилась в медотсек, то ей постоянно казалось, что её провожают заинтересованными или злобными взглядами, а в монотонном "бу-бу-бу-бу-бу" разговаривающих о чём-то солдат она пару раз услышала свою фамилию.

Из-за недостатка информации какие-то "доброжелатели" успели сочинить разнообразного рода сплетни, но одна из таких сплетен в какой-то момент превратилась в настоящую легенду, а легенда стала фактом, который оспаривать пока что никто не собирался. Большинство считало, что якобы эти двое когда-то подвергались опытам в неизвестной лаборатории, а спустя длительное время подопытным удалось не только выжить, но и сбежать. Их конечно же сразу начали разыскивать, и вот тут-то пути Ферокса и Шепард разминулись. Ему удалось залечь на дно, присоединившись к "Эребусу", а девушка безуспешно пыталась скрыться. Когда однажды её чуть не схватили, она обратилась к турианцу, надеясь, что он войдёт в её положение и поможет. И он, как смог, помог. Разборки с Неро объяснили тем, что он случайно принял человека за подосланного конкурирующей организацией шпиона. Что-то Фероксу подсказывало, что сочинил эту самую безобидную из всех версий никто иной, как Доллиус. Придумывал явно спешно, необдуманно, импровизируя по ходу повествования.

Веста молчала в тряпочку; она оказалась бы в довольно невыгодном положении, если бы о том, что подчинённый ослушался её приказа узнали другие капитаны.

Турианцы со временем разделились на две группы: одни относились к появлению человека в своих рядах абсолютно нейтрально, другие же, ещё не забывшие Войну Первого контакта, были настроены достаточно агрессивно и даже пытались что-то предпринимать.

Заметив вдалеке Тимеуса, который призывно махал ему рукой, Ферокс кое-как пробрался к столу через толпу снующих туда-сюда голодных алиенов и плюхнулся рядом. Назарио перекинулся с другом парой фраз, не замечая на себе внимательных взглядов собравшихся за столом, и принялся увлечённо поглощать протеиновую пасту. Он не то что бы уж очень её любил, скорее наоборот, ему просто нужно было по-быстрому набить себе чем-нибудь желудок. Наспех позавтракав, турианец поспешил убраться из столовой, направляясь на стрельбище, где (он был в этом уверен!) его уже дожидалась Шепард.

***

- Я конечно понимаю, что тебе наверное не захочется говорить на эту тему, но... с какой это радости ты вытащил меня из дерьма? Мы ведь даже не знали друг друга. Да и сейчас тоже не сказать, что хорошо знакомы. - Рейлин сменила термозаряд, снова прицелившись. Ферокс же, нажав на курок в тот момент, когда она неожиданно нарушила тишину даже не задел мишень. Чёрт.

- Ну...

Говорить или не говорить - вот в чём вопрос. С одной стороны почему бы и нет, хуже от этого всё равно не станет, но внутри вновь просыпалось сомнение. Всё таки он мог что-то напутать и... Вдруг это была не она?

- Ты помнишь Дейва?

Девушка заметно вздрагивает и кладёт снайперку на покосившийся деревянный стол.

- Да. Стой, а откуда ты...

- А турианца помнишь? - он больше не смотрит в прицел, его взгляд устремлён прямо на неё, тщетно пытаясь войти в зрительный контакт. Шепард, опустив оружие, отстранёно пялиться в стену. - Того самого, что не дала ему угробить?

Она больше ничего не говорит. Он больше ничего не спрашивает.

***

Около недели спустя.

- Что? Неужели так быстро выдохлась? Помилуй, потерять тебя на первой же миссии будет весьма прискорбно.

Ферокс не нападает, но весь его вид говорит о том, что в любой момент он готов защищаться. Увернувшись от парочки ударов турианец резво отскакивает на несколько шагов назад, вновь принимая боевую стойку. Рейлин буквально чувствует силу, в этот момент исходящую от него, в который раз поражается такой выносливости. Сдаваться она не намерена и, чувствуя откровенную насмешку в голосе Назарио распаляется ещё больше.

- Мерзкий турианец. Я хочу спать.

- Ты должна понимать, что на поле боя твои враги не будут дожидаться, когда ты выспишься всласть.

- Я это понимаю. - она пытается нанести удар туда, где у людей находится солнечное сплетение, но "мерзкий турианец" перехватывает её кулак, с силой заламывая ей руку за спину и с губ рыжеволосой срывается непроизвольное "ох".

- Если ты будешь дальше пытаться побить мои пластины, то такими темпами ты ничего не добьёшься, человек. Ты слушаешься своих порывов. Своё тело. Свой инстинкт самосохранения. Но слушать надо прежде всего свой разум. Сначала думай - потом бей. Ясно?

Ферокс отпускает её, наблюдая, как Шепард, поморщившись, разминает плечо. Он остужает её пыл и с тех пор она становится более осмотрительной. Уже что-то.

Этим же вечером Веста вызывает его к себе и сообщает, что одна из турианских колоний, недавно поселившихся на какой-то малоизвестной планете, подала сигнал бедствия, который одному из кораблей удалось засечь.

Задача его заключалась в том, чтобы собрать отряд и разузнать обстановку, а в случае обнаружения выживших эвакуировать их. Обычно в таких случаях спасатели находили лишь горку трупов и не подлежащий восстановлению корабль, а иногда сигнал бедствия был ложным, поэтому Ферокс решил для себя, что было бы неплохо взять с собой Рейлин.

Правда вот возникла небольшая проблема. Узнав про то, что в команде будет человек, идти многие отказывались. Кое-как (считая его и Шепард) Назарио всё же удалось собрать семь существ и вот уже корабль, пройдя через ретранслятор, неспешно плыл к Омеге. Здесь они должны были остановиться, передохнуть, набраться сил, а самое главное - купить оружие, броню и отправиться дальше. Чаще всего на Омеге так же можно было найти клиентов, которые готовы были неплохо заплатить. Быстро помочь отыскать кого-либо, напустить страху или набить хорошенько морду; обычно от мелкой подработки никто не отказывался.

***

Девушка хоть и была наслышана об эдаком райском уголке для преступников и нарушителей закона в целом, но сама она никогда не была на Омеге. И первое желание, которое возникло у неё, когда все разбежались по станции - это посетить какой-нибудь бар или клуб.

В "Загробной жизни" звучала громкая, ритмичная музыка. В огромном помещении был приглушённый свет, по стенам лихо плясали лучи разноцветных прожекторов. Народу было достаточно много, и кого тут только не встретишь... Вот в углу, за одним из столиков о чём-то тихо переговариваются два кварианца. За барной стойкой турианец, мурлыкая что-то себе под нос, смешивает напитки. Кроган с исполосованной мордой что-то не поделил с человеком; они разговаривали на повышенных тонах. Кажется, расшумевшихся посетителей кто-то несмело пытается успокоить.

От мирного созерцания обстановки Рейлин отвлекла танцовщица-азари, которая забралась на столик. Надо сказать, она была достаточно неплоха... Красивые полные груди, плавные изгибы тела, большие глаза небесной голубизны. Плотно прилегающий тёмно-розовый костюм, который прикрывал все самые интересные места отлично подчёркивал стройную, почти идеальную фигурку. Завороженная этим зрелищем девушка начала задумчиво потягивать приторно-сладкий коктейль, о котором до этого момента совсем забыла и даже не попробовала.

Азари после непродолжительного танца подалась вперёд, заглядывая рыжеволосой в прямо в глаза, словно пытаясь в них что-то прочесть. Мягко опустив руки девушке на плечи, синекожая красавица сползла к ней на колени и, подарив мимолётный поцелуй, переключила своё внимание на кого-то другого. Рейлин проводила её взглядом.

Вдруг прямо над ухом раздался чей-то мягкий баритон:

- Развлекаешься?