Выйдя из инженерного отсека, Шепард сразу его заметила. Из-за имплантатов зрение у неё гораздо лучше, чем у остальных людей, и она может видеть каждую мелочь. От мерцания металлических пластин в грузовом отсеке и натяжения поверхности боксёрской груши, принимающей на себя каждый мощный удар, до электрических всполохов ярости в голубых глазах, которые она редко видит, и оттого любит ещё больше.

Он хорошо справляется, отмечает она для себя. Сейчас он в лучшей форме, чем был после своего прибытия на Нормандию после их судьбоносной встречи на Омеге. Ей интересно, была ли их встреча запланирована, или же найти его так скоро после своего воскрешения – и он последовал за ней без всяких колебаний – было её наградой за всё то время, что она играла в героя для всей вселенной. Она не станет говорить этого Призраку, но Шепард нравится думать, что за всю грязную работу, которую она успела выполнить для своих начальников за свою короткую жизнь, они, наконец, вернули ей что-то хорошее.

Не просто хорошее. Великолепное.

Настолько великолепное.

Они не были близки на первой Нормандии. Они были скорее учеником и наставником, чем друзьями. В этот раз всё иначе. Она чувствует себя свободнее в тесном пространстве главных батарей, нежели в собственной просторной каюте. Она разговаривает непринуждённо и легко, чего не было уже многие годы. Он сопровождает её на большинстве заданиях (а скорее, на всех) не потому, что он лучший выбор, а потому, что она хочет чаще слышать его высказывания по каждому поводу. Хочет слышать его мурлыкающий голос за своей спиной, от которого её бросает в дрожь. Хочет видеть, как его взгляд становится хищным, когда после удачного выстрела он поворачивается к ней, но прежде, чем на его лице появляется замешательство, потому что она следит за ним, а не за битвой. Она ещё много чего хочет, но не знает, как совершить скачок от друзей к чему-то большему.

Нет такого момента, на который она могла бы с уверенностью указать – вот тогда всё и началось. Когда её новая дружба с ним превратилась в симпатию. Когда эта симпатия переросла во влечение. Влечение стало желанием. Желание стало необходимостью. 

Но сейчас оно здесь. Пульсирующее пламя в её сердце, которое она любит и ненавидит одновременно. Оно наполняет её бескостной слабостью, от которой она глупо улыбается в самый неподходящий момент. Питает её мечты и заставляет желать облегчения от этого жара. Только вот беда – один его голос приносит больше удовольствия, чем её собственные руки ночью.

Гаррус Вакариан – друг, которому она доверяет больше, чем кому бы то ни было во всей галактике, и который снова и снова доказывает ей свою преданность, - и только это удерживает её от активных действий. Потерять то, от чего она так зависит в своей второй жизни, просто уничтожит её. Практичная часть её мозга утверждает, что он никогда не отвернётся от неё полностью – тем более сейчас – но он может отдалиться. Быть может, он и оставил дело с Сидонисом в прошлом, но она иногда видит, как потеря столь многих друзей в одночасье всё ещё отражается тёмной пустотой в его глазах.

Единственная причина, по которой он так тянется к ней, это память о них и то, что однажды он её уже потерял. Они оба сейчас живут во второй раз, но она задаётся вопросом, полностью ли они используют этот шанс?

Пока она может спокойно наслаждаться его сильными руками, притягивающими её в укрытие, его мотивация её пугает. Если уж быть честной с самой собой, причина, по которой она берёт его на каждую миссию – даже в поход по магазинам и бессмысленные поручения – это потому, что она знает, что не сможет заставить его не следовать за собой, даже если попытается. Они работали в общем ритме, и даже Миранда не могла бы пожаловаться, что её не берут в группу высадки – они вдвоём показывали удивительную эффективность на поле боя. Третий член команды всегда менялся, а иногда Шепард брала с собой четвертого и пятого – если нужно было зачистить большую базу, но Гаррус всегда присутствовал.

Всё изменилось. На борту есть и другие, доверившиеся ей и получившие её доверие в ответ. Касуми была первой. Было сложно не привязаться к милой воровке с разбитым сердцем. Её чувство юмора лёгкое и освежающее, особенно на фоне порой мрачноватых шуток Гарруса. Вскоре последовали и другие. И вот теперь она абсолютно не представляет себе, как сделать следующий шаг в их отношениях, если уже сейчас у неё внутри всё переворачивается от мысли оставить его на борту хотя бы на одну чёртову миссию.

Ярко голубые глаза встретились с её зелёными, и все мысли разом покинули её голову.

Гаррус наклонил голову к плечу, рассматривая её. Он в замешательстве провёл рукой по своему лбу и набрал что-то на уни-инструменте, на что её отозвался писком входящего сообщения.

Вакариан: Что ты делаешь? Знаешь, глазеть нехорошо.

Глядя на него через стекло, она закатила глаза и быстро набрала ответ.

Я была у Джек. А когда вышла, оказалась буквально заворожена твоим телом.
Она сама рассмеялась над тем, насколько правдивыми были её слова.

Она увидела, как его плечи вздрогнули, и он дёрнул мандибулами. Её уни-инструмент снова запищал.

Вакариан: Хоть я и люблю покрасоваться, всё же предпочёл бы партнёра, если у тебя есть время.

Идея спарринга с ним звучала интересно. Опасно, но интересно. Разве она могла сказать «нет»?

Для тебя, большой парень, у меня всегда есть время.
Она отправила сообщение, уже подходя к лифту. Гаррус ничего не ответил, но когда она спустилась, он её ждал, прислонившись к ящикам у двери лифта и скрестив руки на груди. На его лице читалась крайняя заинтересованность. Они ещё никогда не пробовали совместную тренировку. Судя по тому, что она видела на поле боя, они были примерно равны, так что сказать, кто из них победит, было сложно. Шепард только надеялась, что сможет сконцентрироваться на борьбе, а не на том, как привлекательно он выглядит без рубашки – иначе он уложит её в считанные секунды. И он никогда не перестанет над ней издеваться, если она не сможет достойно выдержать этот бой.

Но Шепард впервые видела его настолько раздетым, и всё никак не могла перестать рассматривать открывшийся вид. В его формах не должно было быть ничего привлекательного для неё, но, поскольку в первую очередь он привлёк её своей сильной личностью, не было ничего удивительного, что теперь и с физической стороны она воспринимает его абсолютно естественно.

- Опять разглядываешь, Коммандер? – Он снова наклонил голову в сторону, и она нашла это движение очаровательным.

- Просто никогда раньше не видела тебя без рубашки. – Он смущённо посмотрел в сторону и сцепил пальцы рук.

- И каков будет твой приговор? – Спросил он с кривой усмешкой.

- Я борюсь с желанием броситься на тебя прямо сейчас, - Она погладила его руку. – Начнём?

Она прошла в ту часть грузового отсека, которую команда использовала в качестве тренажерного зала, всю дорогу думая о том, что надо бы меньше флиртовать. Было сложно осознавать, что она всё время говорит ему правду, но приходиться это скрывать. К счастью – или к несчастью – он воспринимает все её комментарии как дружескую шутку.

Выйдя на маты, она сбросила с себя Церберовский пиджак, оставшись в майке. Шепард пару мгновений следила за его лицом, пытаясь увидеть на нём хоть какую то реакцию, указавшую бы ей, что Гаррус так же заинтересован ею, как и она им. Не заметив ничего такого, она вздохнула и сняла сапоги, посмотрев на свои штаны.

- Может, мне надо переодеться во что-то более свободное?

- Поверь мне, это ничего не изменит, – Самодовольство в его голосе заставило её прервать разминку и ухмыльнуться.

- Ой, какие мы дерзкие, - Они стали двигаться по кругу, и Шепард почувствовала прилив тепла, когда он сузил свои удивительные голубые глаза, глядя на неё.

- Скорее, смотрю на вещи реально.

Она хмыкнула. – Всегда оказываешься сверху? – Проклятье! Перестань флиртовать.

- Всего один раз. – Боже мой, парень, перестань быть таким твердолобым.

- Мне нужно имя того человека, который надрал тебе задницу.

Что-то мелькнуло в его глазах, и он бросился на неё. Это было слабое движение, которое означало лишь начало боя и имело целью проверить, насколько она осторожна. Шепард ловко отскочила от его рук и продолжила ожидание реальных действий.

- На самом деле, тогда была ничья. И я сомневаюсь, что ты её знаешь.

- Похоже, вам было весело. – Шепард сделала выпад в его сторону, но он поставил блок. Она вообще не была уверена, как можно его ударить, если его жёсткие пластины нанесут больше вреда ей самой, а все тренировки N7 учили её убивать или серьёзно ранить, и применять их сейчас она не собиралась. Она попыталась его подсечь, но он отступил в сторону и нанёс первый успешный удар. – Чёрт, у тебя длинные руки, - Она сделала несколько шагов назад и в удивлении подняла бровь, когда на его лице появилась широкая улыбка.

- Она так и сказала.

- Ты идиот, Гаррус.

- Нет, серьёзно, она так и сказала.

Он начал быстро двигаться, не оставляя ей времени на продуманные шаги – только действие. Он чаще пытался попасть по ней, но она больше уклонялась. Её удары почти всегда достигали цели, тогда как он больше сотрясал воздух. Несколько его ударов всё же оказались весьма болезненными, и она решила отбросить в сторону свою осторожность и попытаться попасть по незащищённым пластинами местам. Он рыкнул, когда она с силой ударила его в живот, но раззадорился ещё больше.

Прилив крови и бешеный ритм сердца были настолько приятными, что она не смогла сдержать улыбку, когда на секунду встретилась с ним глазами. Его ответная улыбка каким-то образом заставила её сердце биться ещё быстрее.

Всё это время, он, оказывается, говорил, и Шепард была немало удивлена его историей.

 - … мы оба были лучшими специалистами по рукопашному бою на том корабле…

- … решающий матч провели в её каюте…

- У меня длинные руки, но она более гибкая, - Он остановился и широко улыбнулся. – Примерно как ты.

Шепард даже не почувствовала удар, заставивший её споткнуться. Она была слишком занята, пытаясь осознать услышанное.

Он что… откровенничает? 

Это её шанс. Он открылся. Чёрт, он открылся, и она этим воспользуется. 

Богом клянусь, если ты просто пытался так меня отвлечь, то я надаю тебе по твоей костлявой заднице.

Гарруса не был готов к неожиданной скорости, с которой она в него врезалась. Сделав еще один хороший удар в живот, которым она выбила воздух из его лёгких, она, наконец, повалила его на пол. Села на него, удерживая одну его руку своим телом, а другую – своей рукой. Не очень хороший захват, из которого он в любой момент может вывернуться, но она наклонилась вперёд, и это движение сделало своё дело.

Приблизившись к его лицу, она усмехнулась.
– Знаешь, мы можем перейти к решающему раунду прямо сейчас.

И чтобы быть уверенной, что он не воспримет это очередной шуткой, она слегка прикусила его мандибулу.

Когда она отстранилась, у него отвисла челюсть. Его тело ослабло под ней, он уставился на неё снизу вверх. Голубые глаза расширились в неверии.

Дерьмо. Быть может, он всё же не открывался.

- Гаррус? – Она ненавидела дрожание собственного голоса, но ничего не могла с ним сделать. По крайней мере, пока он так на неё смотрит. Внезапно испугавшись того, как ее грудь прижимается к его, как ее тонкая майка и бюстгальтер совсем не препятствуют ощущению его твёрдых пластин, и огонь, лизнувший её вниз по спине, она резко отшатнулась от него. Сидя на земле рядом с Гаррусом, она ждала, пока он не приподнялся на локтях и не посмотрел на неё.

Он несколько раз попытался что-то сказать, но лишь бесполезно закрывал и открывал рот. Наконец, голос вернулся к нему.

- Эээ, а разве ты и…? Я имею в виду, ты…? – Он закрыл глаза и покачал головой, быстро вставая с пола. – Я не думаю, что это хорошая идея, Шепард. – Он сбежал прежде, чем она смогла что-либо сказать. Оказался в лифте раньше, чем она встала на ноги.

- Ну… бля.

Отредактировано: Эрида_Дайне