Глава 5.2

«Тинь».

Тяжелые двери лифта медленно, будто нехотя, с тихим механическим жужжанием разъехались в стороны, выпуская своих пассажиров в холодную пустоту коридора.

Ни перестрелок, ни шума. Ни души вокруг. Лишь тихое попискивание приборов в стерильных лабораториях за толстыми стеклами.

Крадущийся вдоль правой стены Вейн поежился. Турианцы плохо переносят низкие температуры, и потому, даже в плотной броне с небольшой прослойкой утеплителя, он вскоре после выхода в коридор почувствовал себя продрогшим, вялым и сонным.

- Холодина долбанная. Надо бы найти панель климат-контроля, пока мы тут не замерзли нахрен, - проворчал Рок.

На этот раз офицер воздержался от комментариев по поводу лексики крогана: во-первых, тот все еще был на взводе, во-вторых, турианец был с ним полностью солидарен.

К удаче диверсионной группы искомый аппарат обнаружился в следующем же ответвлении коридора, в одной из лабораторий. Троица вошла в комнату, опасливо поглядывая на неизвестные мигающие лампочками приборы, светящиеся мониторы с изображениями анатомического строения представителей разных рас, на закрытые непрозрачные капсулы в полный человеческий рост.

В то время, как Вейн настраивал плохо слушающимися от холода руками степень прогрева помещений, Ник задумчиво прошлась по лаборатории – впрочем, не теряя настороженности ни на секунду – и взяла с одного из столов кем-то впопыхах брошенный инфо-пад. Пока внимательный взгляд девушки скользил по строчкам, глаза ее все больше расширялись от удивления и непонимания.

Запись доктора М’алаши от 2 числа 15 месяца.

Очередное вживление прошло успешно. Подопытная Н. еще чувствует небольшое недомогание, но уже пытается пробовать свои новые силы. Вчера она отшвырнула от себя медсестру так, что бедняжка ударилась о противоположную стену и повредила лопатку. 

Какой отвратительный характер.

Все еще не поступало приказов относительно того, что делать с бракованными образцами. На содержание капсул уходит слишком много ресурсов! Босс знает об этом, но ничего не предпринимает. Хм. Похоже, он хочет как-то использовать своих бойцов даже в том... ммм, состоянии, в котором они находятся. 

На мой взгляд, это было бы слишком опасно. Впрочем, это не моя забота. Моя задача – добиться стопроцентной приживаемости импланта!

- Что за дьявольщиной они тут занимаются!? – Ник с омерзением отшвырнула инфо-пад обратно на стол; задетые прибором пробирки с неизвестными жидкостями жалобно зазвенели.

Оба инопланетянина обернулись на недовольный возглас напарницы, едва не проворонив фигуру в белом, которая в тот же самый момент метнулась мимо панорамного стекла в сторону коридора с лифтом.

- А ну, стоять! Стой, кому сказал! – Кей-Рок стоял ближе всех к выходу, и потому успел выскочить и буквально на бегу схватить за край медицинского костюма неудавшегося беглеца.

Держа оружие наготове, в коридор вышла и Никки вместе с уже чуть отогревшимся Вейном.

Смотать удочки из лаборатории пытался человек - судя по бирке на одежде, один из докторов. Испуганный мужчина с редкими сальными волосами и мелкими бегающими глазками, лет сорока на вид, сжался от страха, едва ли не болтаясь над землей, схваченный сильной рукой Кей-Рока. Не дав ничего сказать своим пленителям, он истерично залепетал:

- Я не хотел! Меня заставили! Заставили!

Вейн скептически посмотрел на дорогие часы и мощный перстень с бриллиантом, красующийся на коротком пальце врача. Ну да, как же.

- И за какую сумму тебя «заставили» здесь работать? 

Глаза мужчины забегали еще сильней, а высокий лоб покрылся испариной.

- К-кредиты… б-были. Но Он угрожал, что убьет мою семью! Я-я все вам расскажу! Только не трогайте меня…

- Было бы очень интересно узнать. Кто это – «Он»? Что за импланты вы здесь устанавливаете? – процедила сквозь зубы Ник и кивнула головой в сторону тускло светящихся мониторов, убирая за спину оружие и складывая руки на груди. - И где технологии Жнецов, что прибрали к рукам «Светила»?

Рок опустил коротышку на пол, однако ж продолжил держать его на мушке. Человек, краснея и потея, начал сбивчиво рассказывать:

- Импланты нового поколения были созданы как раз с помощью технологий Жнецов, которые мы… в-всмысле ученые «Светил» собирали по крупицам после войны. Последний блок данных лишь помог усовершенствовать уже имевшуюся разработку, улучшить интеграцию синтетической ткани…

- Что за херь вы впихиваете в живых людей? – грубо оборвал поток научных терминов кроган. Врач заметно поморщился, и чуть смелей продолжил:

- Мы назвали его «L-миллениум». Этот новейший имплант не имеет аналогов на галактическом рынке. Он уникален! L-миллениум особенен тем, что способен развивать мощнейшие биотические способности у любого человека или инопланетянина, которому вживлен. Причем не важно, были ли они у него до этого, или нет. 

Троица пораженно замерла, не веря своим ушам.

- То есть… теперь абсолютно любой может стать сверхсильным биотиком, лишь установив себе этот L-миллениум? – Вейн резко выдохнул и нахмурился. Что-то в этой информации было пугающим. И даже не тот факт, что все вдруг начнут разбрасываться темной энергией направо и налево… Тут крылось кое-что похуже.

- Теоретически – да. Практически же я сомневаюсь, что «Синие Светила» позволят выпустить эту разработку на рынок. К тому же, пока процент брака… эм, простите, неудачно прошедших вживлений еще довольно высок…

Последнюю фразу турианец уже почти не слышал. В голове его стремительно складывалась вся картина происходящего. Встали на место недостающие паззлы, и планы противника вмиг вырисовывались ясно и детально.

- Если разработка не для рынка, то тогда лишь для… Великие духи! «Синие светила» хотят превратить всю свою организацию в армию сверх-биотиков! 

Члены ОД пораженно переглянулись.

Однако толком обдумать шокирующую информацию и решить, что делать дальше, не вышло: где-то вдалеке раздался звук бьющегося стекла, а затем глухой, какой-то смутно знакомый, пугающий металлический скрежет. Врач, теперь уже побелев, как стены лаборатории, запричитал вновь:

- Я вас умоляю, отпустите меня! У меня семья, дети! Я клянусь, что больше ни за что…

- Да проваливай уже, червяк, - выплюнул фразу Рок, и врач, не помня себя от счастья, помчался прочь по коридору.

Никки недоверчиво посмотрела на крогана:

- Ты уверен?

- Да пускай уматывает. Сил нет больше терпеть его голос поганый. А у нас есть дела поважней.

Ник пожала плечами. Раньше за Кей-Роком как-то не водилось привычки проявлять милосердие… 

И уж лучше бы она и не появлялась.

Пуля просвистела практически у ушной впадины Вейна, спотыкаясь о мощные щиты и не находя своей цели. На разом обернувшихся сопартийцев с приличного расстояния наставлял пистолет все тот же тщедушный доктор. Впрочем, сейчас он ухмылялся какой-то безумной улыбкой и не был ни капли похож на себя самого, минуту назад мямлящего о милосердии.

- Простите великодушно, но я забыл кое-что вам рассказать, - коротышка отвесил шутливый поклон и злобно захихикал. - Бракованные экземпляры, они, знаете ли, не умирают. Их организм просто оказывается слишком слабым, и они подчиняются L-миллениум. Становятся сильными, но неуправляемыми, безмозглыми! – он снова мерзко расхохотался, а Вейн про себя отметил, что позади них вновь раздался тот звук. Причем уже ближе.

- Ха-ха, да что я рассказываю! Вы скоро сами их увидите. Увидите - и умрете! «Светила» сотрут «Когтей» в порошок! 

Николь скрипнула зубами и резко сдернула со спины ствол. 

Никто не смеет пытаться ее надуть. Никто не смеет стрелять в ее парня.

«Пора тебя заткнуть.»

Доктор в другом конце коридора, похоже, совсем опьянел от переизбытка адреналина и чувства безнаказанности; хохоча до слез, он все выкрикивал свои угрозы:

- …Хотите знать, кто стоит во главе «Светил»? А хрен вам! Он сотрет вас в порошок прежде, чем вы узнаете хоть что-то про него! Ха-ха-х.. Хотя нет, нет! Он прикажет, и вам тоже вживят импланты! И вы станете браком, этими безмозглыми райзен! Вы все…

Тихое жужжание и едва слышный мокрый хруст прервали речь спятившего медика. С секунду он еще стоял на ногах, как будто бы недоумевая, откуда посреди его лба взялась круглая дыра с ровными краями, но в следующий момент уже мешком рухнул на пол.

- Заткнулся, наконец, – как-то тихо, будто бы пристыжено констатировал факт Рок. Николь рывком перезарядила термозаряд и недобро зыркнула на компаньона снизу вверх. Кроган открыл было рот, чтобы как-то оправдаться, но его перебил все тот же странный звук. Теперь он прозвучал достаточно близко, отчетливо - и моментально заставил кровь Ник и Вейна застыть в жилах.

- Это…

Отталкиваясь от ровных стен, заполняя собой помещения, отзываясь устрашающим эхом недавней войны, воздух разрезал такой характерный, до боли, до кромешного ужаса и паники знакомый металлический скрежет-крик Жнеца. 

- Этого не может быть!

Девушка неуверенно отступила на пару шагов и едва не выронила винтовку, насилу поборов желание схватиться руками за голову; Вейн сейчас не мог ей помочь: он сам застыл каменным изваянием, а перед его глазами всплыло красное марево кровавой битвы двухлетней давности. 

- Эй, вы чего? Рыжий, Блоха, очнитесь! Вот дерьмо-то, а…

В коридоре, и без того слепяще-белом, материализовались три фигуры. Странно изломанные, с рваными силуэтами, они медленно приближались к двум застывшим агентам «Когтей» и Кей-Року, который вышел вперед с дробовиком наперевес, намереваясь защищать своих друзей, парализованных ужасом.

Кроган напряг зрение, силясь разглядеть противника. Это были не органики, но притом и не механизмы: обнаженная плоть бракованных «подопытных» источала тусклый голубоватый свет, дымными завитками вьющийся вокруг их ковыляющих фигур; бескровная кожа тут и там бугрилась выростами неизвестной механической природы. Трубки, шипы, мерцающие куски металла торчали из тел, а немигающие глаза горели холодным огнем, как у хасков.

Одна из тварей разинула рот и издала тот самый, царапающий мозг и душу, звук – крик Старых Машин, поверженных еще несколько лет назад. Крик, бередящие старые раны, возвращающий боль потерь и поражений.

- Да это не Жнецы, черт бы вас побрал! – рявкнул разозленный кроган, распихивая все так же пребывающих в трансе спутников. – Это всего лишь какая-то херня, которую вывели уже здесь! Машины сдохли, давно! Ну же!

От веского удара в плечо Вейн очнулся. Рок злобно вращал глазами, пытаясь оттащить его и сжавшуюся, дезориентированную Николь подальше от медленно, но неотвратимо бредущих противников.

Турианец попытался сглотнуть, побороть противную сухость в глотке.

- Тот врач... он назвал их райзен, - прохрипел офицер, после чего закашлялся. Свет, клубящийся вокруг одного из существ, вдруг усилился до слепяще-голубого марева, а в нос агентам ОД ударил все нарастающий запах озона. Свежий до рези, он часто сопровождал мощные выбросы биотической энергии…

Когда голубоватая искрящаяся волна с ускорением понеслась в направлении их группы, Вейн, наконец, смог стряхнуть с себя остатки ступора и возвратиться в реальность.

– Пр-роклятье! Ложись!

Бросок, выпущенный одним из райзен, несся прямо на них, вышибая стекла в лабораториях, разбивая пробирки и лампочки, корежа хрупкие приборы. Турианец успел свалить с ног Никки и прижать своим телом к полу, тогда как Кей-Рок не сориентировался, и волной энергии его отшвырнуло назад, практически в конец коридора, к трупу медика.

Снайпер ухнула от веса чужого тела, ко всему прочему еще и упрятанного в тяжелый бронник, придавившего ее к полу; искрящийся Бросок пронесся над головой, и от сильного потока воздуха ее челка встала дыбом. На удивленном лице с островатыми чертами и большими серыми глазищами это смотрелось довольно комично – даже невзирая на всю серьезность и опасность ситуации, Вейн, лежащий с ней нос к носу, не мог не издать короткого смешка. 

Резкое падение, похоже, вернуло девушку из мира страшных воспоминаний в реальность, и она вновь стала самой собой - взрослой Николь, а не маленькой напуганной девчонкой. Большие глаза сузились до хитрых щелочек, и она ухмыльнулась и поддела своего парня:

- Милый, я все понимаю, но тебе не кажется, что сейчас немного не подходящий момент? 

Турианец фыркнул и осклабился, моментально вскакивая на ноги и поднимая следом свою подругу.

«Хах. Милый! Вот заноза ехидная» - пронеслась мысль в его голове.

Впрочем, умиляться и перебрасываться подколами пока было некогда: три фигуры райзен неотвратимо надвигались на агентов ОД, и уже первой их атаки было достаточно, чтобы понять – чтоб уложить этих монстров, придется попотеть.

- Рок, ты как? Цел? – обернувшись назад, крикнул турианец. Кроган как раз в это время тяжело поднимался с земли, тряся головой и рыча проклятия. Глянув вперед, за спины товарищей, он гаркнул:

- В норме! А вы убирайтесь с дороги! Эти твари готовят второй залп!

Не сговариваясь, инженер и снайпер одновременно схватили оружие с пола и прыгнули за пустую стекольную раму, укрываясь от новой ударной волны. Кей-Рок успел в это время перекатиться и нырнуть в дверной проем ближайшей лаборатории. 

После того, как искрящийся вихрь пронесся мимо и разбился о дальнюю стену, рассыпая мелкие голубоватые молнии, все члены ОД разом высунулись и принялись палить по противнику. Райзен дергались от пуль, вгрызающихся в их тела, но продолжали медленно, неотвратимо брести дальше.

- Так не пойдет! Нужно не рассеиваться, а выбрать одну цель! – в очередной раз высунувшись из-за укрытия в перерыве между участившимися биотическими атаками, крикнула Ник, после чего прицелилась и выстрелила самой тощей твари в голову. Раздался треск, похожий на звук разбивающихся щитов. Райзен, внешне похожая на изможденную человеческую женщину, покачнулась, и из дыры, появившейся в ее черепе, засочилась черная кровь. 

- Барьеру каюк! Молодец, Блоха! Добивай ее! – радостно рыкнул из своего укрытия Рок. Его «Армагеддон» наносил райзен мало урона с того расстояния, на котором кроган от них находился. 

Второй выстрел из мощной снайперской винтовки заставил монстра пасть на колени и в последний раз издать скрежещущий крик. На мгновение этот вопль снова сковал паническим страхом Ник и Вейна… 

Однако теперь с этим чувством было справиться намного проще: безвольно обмякшее полумеханическое тело райзен с потухшими глазами вселяло мысль о том, что противник хоть и является «потомком» Жнецов, но далеко не так же силен и вовсе не бессмертен.

Два оставшихся монстра оглянулись на павшего «товарища», и Вейну показалось, что они разозлились… Или не показалось. С гневным, режущим слух криком-скрежетом, райзен ускорили свой неровный шаг, еще сильнее искря голубоватыми молниями и источая волны энергии. Кей-Рок неудачно высунулся из укрытия и словил выброшенный в него импульс Деформации. Щиты крогана жалобно звякнули, и тот остался без защиты. Чертовски не вовремя – учитывая то, что противники практически добрались до того места, где укрывались девушка и турианец.

Необходимо было действовать без промедления: на близком расстоянии любой удар со стороны райзен размажет оперативников по стене, как тухлые яйца. Едва не попав под Ударную волну неимоверной силы, отколовшую при столкновении угол стены, Вейн высунулся из-за укрытия и смог настроить инструментрон на частоту барьера одного из оставшихся монстров. За долю минуты найдя брешь в почти идеальном сплаве из техники и биотики, он выбросил импульс в направлении врага.

Райзен, внешне похожий на молодого мужчину, забился в судорогах и заскрипел. Рок, злобно ухмыляясь, выскочил из своего укрытия и, подбежав поближе, несколько раз разрядил дробовик в дезориентированную, ослабленную тварь, превращая ее голую, блестящую от какой-то непонятной слизи грудь в сочащееся черной кровью месиво.

Впрочем, кроган не успел порадоваться своей победе: мощная волна Броска отправила его в непродолжительный полет сквозь уцелевшее стекло соседней лаборатории. 

Разъяренный, беспрестанно вопящий своим жутким голосом и сыплющий биотическими разрядами, последний райзен добрался до разгромленной комнаты, за стеной которой притаились снайпер и инженер. 

- На счет три уходим в разные стороны и нападаем, - едва слышно зашептала Вейну Николь, заправляя чуть дрожащими пальцами очередной термозаряд в винтовку; турианец в это время отчаянно пытался считать частоту барьера оставшегося в живых врага.

Но едва они решились исполнить задуманное и броситься каждый в свою сторону, как были пойманы биотическими клещами Стазиса, а затем с неимоверной силой отброшены прочь. 

Осколки разбитых пробирок и окна взбороздили гладкую поверхность бронника, впились в руки, прорезая плотную защитную ткань перчаток, оцарапали нежные женские щеки – скованное биотикой тело Ник отлетело прямиком на стол, забрызганный непонятными жидкостями и засыпанный битым стеклом. 

- Агр-рх! – сквозь гул голубых молний, резкую боль в ладонях и муть в голове она услышала короткий вскрик и обернулась; на ее глазах офицера швырнуло на лабораторное оборудование и крепко приложило хребтом прямо об угол. 

С глухим стоном турианец сполз на пол, силясь подняться.

- Вейн! Вейн!!!

Он бросил на нее короткий извиняющийся взгляд, продолжая, тем не менее, едва слушающимися руками нашаривать свою штурмовую винтовку. Райзен стоял за оконным проемом, слишком злым для синтетика взглядом сверля своих противников. В очередной раз издав глоткой скрежещущий звук, монстр начал концентрировать в ладонях импульс, чтобы уже окончательно размазать нарушителей своего покоя по стене...

- Я, МАТЬ ТВОЮ, КРОГА-А-АН! - в момент, когда Вейн таки-сумел дотянуться до оружия, Ник почти сползла со стола, а тварь уже готова была сбросить с пальцев мощнейший заряд Деформации, сбоку на нее на всех парах вылетел ревущий, как мотор бронетранспортера, Кей-Рок. 

Сбив Райзен с ног лбом - так, что импульс темной энергии улетел куда-то в потолок, и с него посыпалась пыль и крошки, штурмовик принялся навешивать монстру врукопашную. 

Под пинками и сыплющимися ударами существу все же удалось подняться на ноги; кроган без раздумий приставил к тщедушной груди ствол дробовика и, кровожадно хохотнув, выстрелил.

Брызги черной вязкой массы украсили морду инопланетянина, будто веснушки.

Тело райзен отлетело на добрых пару метров, несколько раз дернулось и, наконец, затихло. В коридорах воцарилась тишина, если не считать хруста стекла да тяжелого дыхания напарников.

Никки и Вейн, уже поднявшиеся на ноги, вымученно улыбаясь, заковыляли к товарищу.

- Похоже, что ты спас наши задницы. За мной лично будет должок, - Вейн подмигнул крогану и похлопал его по плечу, хоть тут же и сморщился: в спине стрельнуло болью. Травма понемногу проходила, заживляемая постепенно поступающим в кровь панацелином, но было необходимо еще как минимум тридцать минут, прежде чем боль уймется совсем.

- Нет, и вот он пару часов назад отчитывал меня за крепкие словечки, а! Вы посмотрите на этого засранца! – Кей-Рок самодовольно заухмылялся. – И что б вы без меня делали? Только на нас, кроганах, все и держится! - он попытался воинственно хлопнуть кулаками друг о дружку, но вдруг скривился. – Ах ты ж... Что за хрень? Блоха, ну-ка глянь мне за спину. 

Николь, к тому времени уже доставшая из ладоней несколько острых стекляшек, обработавшая раны панацелином и чувствовавшая себя намного лучше, обошла друга вокруг – и не сдержала возгласа:

- Велик-кие духи!

В плече инопланетянина торчал огромный треугольный кусок стекла, вгрызаясь в его плоть едва ли не на две трети. 

- Эй, вы чего? Что там такое? – завертелся на месте кроган, пытаясь посмотреть на собственную спину. Увы, массивное телосложение ему этого не позволяло.

- Рок… там все плохо. Ты что, совсем ничего не чувствуешь? У тебя из плеча торчит огромный осколок, – ошарашено проговорил турианец. – Нам нужно вернуться обратно и отвезти тебя в медпункт.

- Что-о!? Да черта с два! – от возмущения штурмовик даже ногой топнул. – У нас здесь задание, или вы забыли? Что я буду за кроган, если брошу все на полпути и побегу прочь из-за какой-то царапины? Так, вот что: или доставайте эту гребаную стекляху здесь, или я иду дальше с ней!

Инженер и снайпер переглянулись. Оба были обучены лишь минимальным приемам оказания первой помощи, а умение доставать огромные осколки стекол явно не входило в их число.

- Что ж… тогда нам придется попробовать, - взяв себя в руки, решился Вейн. Меньше всего ему бы хотелось, чтобы упертый кроган истек по дороге кровью из-за торчащего в плече куска. – Ник, сделай ему пару инъекций вокруг раны, а я попытаюсь извлечь осколок.

Похоже, Николь тоже пришла к выводу, что проще сделать так, как просит Рок, поскольку уже давно была в курсе его характера; сняв с пояса инопланетянина две запасные емкости с панацелином, она разом всадила тончайшие иглы по обе стороны от раны. Штурмовик даже не дернулся.

- Так, а теперь надави на края, а я попробую его вытащить, - если бы турианец мог потеть, он бы, пожалуй, уже весь взмок. Не каждый день извлекаешь инородные тела из туловищ товарищей.

Покрепче ухватившись за кусок с острыми краями, он глянул на подругу: та была сосредоточена, но на удивление спокойна – так, словно они сейчас занимались каким-нибудь вполне обыденным делом. Вейн фыркнул:

- Да у тебя стальные нервы. С таким самообладанием тебе бы хирургом быть.

Ник чуть улыбнулась, но тут же вновь посерьезнела и кивнула:

- Давай.

От надавливания края раны чуть приоткрылись, и Вейн осторожно потянул стекло на себя. С тихим чавкающим звуком, будто нехотя, плоть крогана выпустила из себя прозрачный осколок.

- А теперь – сжимай!

Ровные края плотной шкуры инопланетянина сомкнулись, пытаясь сдержать рвущуюся на свободу кровь. 

С течением минут горячей жидкости, пачкающей руки Николь, становилось все меньше. Пресловутая кроганская регенерация работала у молодого Кей-Рока просто на "ура". Еще немного, и кровь вовсе перестала сочиться, а края раны сошлись и держались надежно и плотно.

Переведя дух и немного расслабившись, Вейн повертел извлеченный осколок в руках и сунул под нос все так же недвижимо стоящему, как памятник Недовольству, Року.

- Вот твоя «заноза». Нравится?

- Неплохо, неплохо. У моего папаши такого размера зубочистки были. Ну так что, раз все в норме, идем дальше? – Кей-Рок взял в руки лежавший до этого на столе дробовик, перезарядил в нем термозаряд и потопал в коридор. 

- Кошмарный кроган. Самый упертый и тщеславный из всех, кого я знал, - добродушно проговорил Вейн, подходя к Ник. Та обернулась к своему парню, оставив сбор информации с уцелевшего инфо-пада, и вдруг крепко обвила руками тонкую турианскую талию.

- Я так испугалась за тебя! Эта тварь… райзен. Она ведь могла тебя убить, - девушка подняла взволнованное, переполненное противоречивыми эмоциями лицо кверху. Вейн ответил ей теплым, успокаивающим взглядом. 

- Меня не угробили даже Жнецы, а уж этим биотическим «поделкам» это тем более не под силу.

- И кто тут еще тщеславный, - Ник покачала головой и усмехнулась, после чего, привстав на цыпочки, на пару секунд прижалась губами к мандибуле турианца. 

Когда всевозможные данные были собраны и отправлены в центральный штаб, а оружие проверено и перезаряжено, ОД-21 вышел из разгромленной лаборатории.

Из ближайшего, буквально в куски разорванного Кей-Роком райзен натекла огромная лужа черно-фиолетовой крови. Потухшие глаза монстра, некогда бывшего мужчиной, человеком, безжизненно пялились в потолок.

Кроган самодовольно хмыкнул и прошел вперед, гордо приосанившись. Ник и Вейн почти синхронно закатили глаза и покачали головами.

Двое других монстров валялись неподалеку друг от друга – женщина и еще один мужчина.

Когда Николь проходила мимо последнего, тот вдруг дернулся и захрипел. Голубые глаза полусинтетической твари без белков и зрачков тускло светились и мигали, как лампочки, что вот-вот потухнут. Взборожденная трубками рука потянулась к девушке.

Та, на мгновение присмотревшись к лежащему на полу недобитому врагу, ахнула и попятилась. Вейн хотел было подбежать к ней, но сильная рука Рока его внезапно остановила.

- Погоди.

Турианец смерил товарища непонимающим взглядом, но все же послушал.

Еще с минуту Ник стояла, шокировано рассматривая райзен, прижав пальцы к губам… А потом ее симпатичное лицо вдруг исказила маска такой лютой злобы, что офицер на секунду испугался. 

Сняв с пояса пистолет, она навела дуло на полумертвого монстра и с каким-то странным торжествующим блеском в глазах нажала на спусковой крючок. Выстрел заставил голову монстра дернуться, а его самого - затихнуть уже навсегда.

Ник что-то пробормотала, с чувством плюнула и, не оборачиваясь, пошла дальше.

Кроган и турианец побрели за ней следом. Когда они поравнялись с теперь уже окончательно и бесповоротно мертвым райзен, штурмовик удовлетворенно проворчал:

- Помнишь, я обещал показать тебе труп? Так вот это он. Мартино, собственной персоной.

Вейн вздрогнул, глянув на тело. Бледная кожа мертвеца была украшена разнообразными татуировками, по которым, вероятно, Ник и узнала своего бывшего парня. Из дыры в его лбу медленно вытекала черная густая кровь. 

- А ты не слышал, что она сказала? – тихо спросил офицер.

- По-моему, что-то вроде: «Так тебе, ублюдок, и надо». И я, в принципе, с ней солидарен. Говнюки всегда должны получать то, чего заслуживают. Идем.

Кей-Рок кивнул в сторону конца коридора.

Что верно, то верно: их задание еще не окончено, и потому больше мешкать не стоит – райзен и так сильно задержали оперативную группу.

Вейн шел позади Ник, блуждая взглядом по ее напряженной спине и про себя тихо надеясь, что больше никогда не увидит того жуткого выражения на ее лице.